مسی که اواخر ماه جاری ۳۲ ساله می‌شود و رفته رفته بخت‌های خود را برای بالا بردن یک جام با پیراهن آلبی سلسته از دست رفته می‌بیند؛ بدنبال شکست مقابل شیلی در ضربات پنالتی در سال‌های ۲۰۱۵ و ۲۰۱۶، مسی هشدار داد که آرژانتین با قرار گرفتن در فهرست تیم‌های محتمل قهرمانی این تورنمنت فاصله زیادی دارد.
ارزیابی و پیش بینی وی خوفناک اما واقعی بود؛ آرژانتین با هدایت سرمربی خام و کم تجربه‌ای به نام «لیونل اسکالونی» در نخستین بازی رسمی و رقابتی خود با تیمی به میدان رفت که بسیاری از آنان بازیکنان بی تجربه‌ای بودند که اکثراً در باشگاه‌های نه چندان معتبر توپ می‌زنند.
پیش بینی مسی پس از یک نیمه دست و پا بسته مقابل کلمبیا محقق شد؛ کلمبیایی که با مهار مسی در نیمه نخست مانع از این شد تا وی حتی یک پاس برای «سرخیو آگوئرو» ارسال کند.
آرژانتین در نیمه دوم سر حال تر وارد زمین شد و مسی یک موقعیت مسلم گلزنی را از فاصله‌ای اندک از دست داد و در ادامه گل «راجر مارتینز» در سوی دیگر زمین، تمام توجهات را از کاپیتان آلبی سلسته برگرفت و گل دقایق پایانی «دووان زاپاتا» نمکی بود روی زخم آرژانتینی‌های دوست داشتنی.
مسی در نشست خبری پس از بازی اظهار داشت: احساسات آزار دهنده و تلخ باقی مانده از این شکست را همین جا رها می‌کنیم؛ نمی‌خواستیم این طور شروع کنیم اما حالا باید روحیه خودمان را حفظ کنیم و با آرامش مسیر را ادامه دهیم؛ کمی زمان می‌برد که این شکست را هضم کنیم اما نباید به افسوس خوردن ادامه دهیم و در عوض باید روی نقاط قوت و مثبت تیم تمرکز کنیم.
تمرکز آرژانتینی‌ها در حال حاضر روی بازی روز چهارشنبه مقابل پاراگوئه معطوف است و پس از پاراگوئه، آنها باید در بازی پایانی گروه دوم به مصاف قطر میهمان بروند.
مسی و یارانش برای صعود به مرحله یک چهارم باید کارشان را در رتبه اول یا دوم گروه به پایان برسانند اما رتبه سوم هم در شرایطی خاص می‌تواند آنان را به یک چهارم برساند.