«اسماعیل خلیل‌زاده» درباره مجوز حرفه‌ای حضور در لیگ قهرمانان آسیا برای استقلال که هنوز از سوی فدراسیون فوتبال صادر نشده است، اظهار داشت: بدی تیم فوتبال استقلال حدود سه‌ونیم الی چهار میلیارد تومان است.
وی افزود: تاکنون باشگاه موفق شده است تا مشکل قراردادهای برخی از بازیکنان پیشین را حل کند.
خلیل‌زاده ادامه داد: به طور حتم در تلاش هستیم تا در سریعترین زمان ممکن و نهایت روز چهارشنبه، مطالبات باقی مربیان و بازیکنانی را که از استقلال طلب داشتند، پرداخت کنیم تا مشکلی برای گرفتن جواز حرفه‌ای حضور در لیگ قهرمانان آسیا نداشته باشیم.
وی تصریح کرد: اگر اتفاق خاصی رخ ندهد روز پنج شنبه فدراسیون فوتبال نامه استقلال مبنی بر حضور در لیگ قهرمانان آسیا را ارسال خواهد کرد.
رییس هیات مدیره باشگاه استقلال تاکید کرد: در این مدت تلاش زیادی از خود نشان دادیم تا موانع و مشکلات به وجود آمده را حل کنیم و هر آن‌چه برای کمک به تیم بزرگ استقلال از دستمان بر می‌آمد، انجام دادیم.
خلیل‌زاده در پایان خاطرنشان کرد: نامه استقلال برای حضور در مهم‌ترین و معتبرترین تورنمنت باشگاهی قاره آسیا از سوی فدراسیون برای کنفدراسیون فوتبال آسیا (ای‌اف‌سی) ارسال می‌شود تا باز هم نماینده ایران در این رقابت‌ها باشیم.