«آرسن ونگر» که ۲۲ سال هدایت توپچی‌های شمال لندن را بر عهده داشت، می‌گوید یکی از بزرگ‌ترین حسرت‌های وی ناکامی در امضای قرارداد با مسی و ناتوانی در متقاعد کردن ستاره آرژانتینی به آمدن به لیگ برتر جزیره بوده است.
مرد فرانسوی که پیش از قطع همکاری با آرسنال، در ۱۲۳۵ بازی روی نیمکت توپچی‌ها نشست و در دوران حضور خود در انگلیس با کسب ۷۰۷ بُرد آمار ۵۷.۲ درصد پیروزی را در کارنامه خود ثبت کرد، در مصاحبه‌ای تفصیلی با «بی‌این اسپورتس» و در زمان اذعان به از دست دادن فرصت امضای قرارداد با جادوگر آرژانتینی، به وضوح آزرده‌خاطر بود.
وی داستان خود را درباره این موضوع اینگونه آغاز کرد: هر انسانی در زندگی حسرت‌ها و کارهای ناتمامی دارد که باید با آنها کنار بیاید و برای من «مسی» یکی از آن حسرت‌ها است.
ونگر ادامه داد: در سال ۲۰۰۳ ما با «سسک فابرگاس» قرارداد بستیم و همزمان با لیونل مسی هم که در آن برهه در تیم جوانان بارسا عضویت داشت و هنوز به ستاره‌ای که حالا می‌شناسیم، بدل نشده بود، وارد مذاکره شدیم؛ درست زمانی که آرسنال باشگاهی به بزرگی بارسلونا بود و ما به عنوان بخشی از استراتژی نقل و انتقالاتی خود قصد داشتیم با جذب جوانان مستعد تیمی قدرتمند و پر از نیروی جوانی بسازیم.
سرمربی کهنه‌کار فرانسوی در حالی که لحنی حاکی از حسرت داشت، افزود: با مسی، «جرارد پیکه» و فابرگاس که در آن روزهایِ شکوفایی، پیشرفت قابل‌ملاحظه‌ای داشتند، می‌توانستیم تیم بزرگی داشته باشیم؛ پیکه و فابرگاس به انگلیس آمدند اما مسی در اسپانیا ماند؛ بله حقیقت دارد، ما به خرید او علاقه زیادی داشتیم اما مسی حالا ستاره‌ای است فرسنگ‌ها دور و دست‌نیافتنی...