استقلال در هفته چهارم نوزدهمین دوره رقابت‌های لیگ برتر فوتبال باشگاه‌های کشور و در شهرآورد ۹۱ میزبان است. البته قانون اختصاص ۹۰ درصد صندلی‌ها به هواداران میزبان و ۱۰ درصد برای تماشاگران میهمان، باز هم اجرایی نشد. اگر این شرایط به درستی اجرا می‌شد باید تعداد پرشمار پرچم‌های آبی روی سکوهای ورزشگاه آزادی به اهتزاز درمی‌آمد. اما سرانجام شورای تامین استان تهران با بلیت فروشی شهرآورد به صورت ۹۰ به ۱۰ مخالفت کرد تا بازی بزرگ فردا مانند سنوات قبل از نظر نوع بلیت فروشی به صورت ۵۰ به ۵۰ میان هواداران ۲ تیم انجام شود.
به هر صورت استقلال میزبان با توجه به قرار گرفتن در مکان یازدهم جدول رده‌بندی، پیش از حضور در شهرآورد از جایگاه مناسبی برخوردار نیست؛ موضوعی که نارضایتی هواداران و پیشکسوتان این تیم را به همراه آورده است.
شاگردان «آندره‌آ استراماچونی» سرمربی ایتالیایی آبی‌پوشان پایتخت در نخستین دیدار خود در لیگ نوزدهم برابر ماشین‌سازی تبریز با گل دقیقه ۹۵ «اتابک زارعی» شکست را پذیرفتند. در دومین دیدار نیز بازی برده با تک گل «فرشید اسماعیلی» را در دقیقه ۹۵ با تساوی عوض کردند.
سومین دیدار آنها نیز تراژدی دیگری به همراه آورد تا آنها که تا دقیقه ۷۰ پیروز مصاف با نفت مسجدسلیمان بودند، در نهایت با تساوی یک بر یک زمین بازی را ترک کنند. ۳ گل خورده، ۲ گل زده و فقط ۲ امتیاز از ۳ دیدار برگزار شده لیگ، نشان از ضعف آبی‌پوشان در بیشتر خطوط تیمی به خصوص خط حمله آنان دارد. البته مرد ایتالیایی، «شیخ دیاباته» اهل مالی را برای خط حمله استقلال به خدمت گرفت ولی او هنوز نتوانسته انتظارات را در گلزنی برای آبی‌پوشان برآورده کند. از طرفی شیخ دیاباته به دلیل مصدومیت در شهرآورد پایتخت غایب خواهد بود تا در کنار مصدومیت «فرشید باقری» و محرومیت «فرشید اسماعیلی» به دلیل اخراج در دیدار مقابل نفت مسجد سلیمان، آبی‌پوشان عملا در خط حمله خود خلع سلاح شوند. با این وصف آنها در شهرآورد ۹۰ باید به حملات جست و گریخته «مهدی قائدی»، «مرتضی تبریزی» و حتی «داریوش شجاعیان» در پست هافبک دل خوش کنند.
از طرفی نبود یک رهبر و فرمانده در وسط میدان آبی‌پوشان به مانند همان کاری که «مجتبی جباری» و «امیدابراهیمی» سال‌های گذشته برای استقلال انجام می‌داد، سبب شده تا آبی‌پوشان نتوانند تا اینجای این دوره از رقابت‌های لیگ به اهداف خود برسند. خط دفاع استقلال نیز از روزهای آرمانی خود فاصله دارد و بازیکنان جوانی مانند محمد دانشگر ۲۵ ساله و سیاوش یزدانی ۲۷ ساله که زوج دفاع آبی‌پوشان را تشکیل می‌دهند، هنوز انتظارات لازم را برآورده نکردند. نکته جالب اینکه بازیکنانی مثل «میلاد باقری»، «عارف غلامی» و «شاهین طاهرخانی» هم در پست دفاع وسط جوان هستند تا جای خالی «پژمان منتظری» و «روزبه چشمی» ۲ ملی‌پوش با تجربه بیش از پیش در این پست احساس شود.
«سید حسین حسینی» سنگربان استقلال هم که این روزها بدون رقیب دیرینه خود «سیدمهدی رحمتی» در چارچوب دروازه آبی‌پوشان یکه‌تازی می‌کند نیز، بار مشکلات این تیم را افزایش داده است. او که در ۳ دیدار گذشته از بابت فیک بودن، خیالش راحت بود در هر سه دیدار دروازه خود را باز شده دید تا از حیث دریافت ۳ گل در سه دیدار هت‌تریک کند! حسینی به گواه کارشناسان در دریافت هر ۳ گل مقصر بوده و از حسینی آماده فصل پیش بسیار فاصله دارد تا ابرهای بالای سر او و استقلال پرطرفدار، این روزها تیره و تار شود.
در طرف مقابل، پرسپولیس با «گابریل کالدرون» سرمربی آرژانتینی خود میهمان آبی‌پوشان است تا به عنوان نخستین سرمربی آرژانتینی فوتبال در لیگ برتر، طعمی دیگر به شهرآورد بیافزاید. وقتی صحبت از فوتبال آرژانتین به میان می‌آید، ناخودآگاه نام‌های بزرگی مانند «دیوگو مارادونا» افسانه‌ای و «لیونل مسی» فوق ستاره و اسطوره حال حاضر فوتبال جهان در ذهن متبلور می‌شود. کالدرون نیز که خود همبازی مارادونا بوده، دوست دارد سبک جدیدی در فوتبال باشگاهی ایران پیاده کند.
اما سرخپوشان در حالی با ۲ پیروزی و ۶ امتیاز به استقبال شهرآورد پایتخت می‌روند که مقابل تیم‌های پارس جنوبی‌جم و صنعت نفت آبادان فقط با یک گل به برتری رسیده‌اند و یکی از گل‌ها را نیز «محمدحسین کنعانی زادگان» مدافع این تیم وارد دروازه حریف کرده است.
کنعانی‌زادگان که به‌تازگی در تفکرات دفاعی کالدرون به جای «سیدجلال‌حسینی» قرار گرفته، موفق به گلزنی شد تا احتمال حضور او در شهرآورد به جای کاپیتان سابق تیم ملی قوت بگیرد.
همچنین «جونیور براندائو» مهاجم برزیلی پرسپولیس که از لیگ نوزدهم به جمع سرخپوشان پیوسته است، هنوز نتوانسته انتظارات را برآورده کند تا در کنار ضعف این روزهای «علی‌علیپور» در گلزنی، نگرانی‌ها در خط حمله ارتش سرخ بیشتر شود. در مقابل «مهدی ترابی» هافبک ملی پوش پرسپولیس در ۳ دیدار گذشته عملکرد قابل قبولی از خود به جا گذاشته تا امید کالدورن در شهرآورد بیشتر به حرکات ترابی دوخته شود.
چنین شرایطی نشان می‌دهد که سرخآبی‌ها تا پایان هفته سوم لیگ برتر و پیش از آغاز شهرآورد حداقل از نظر تعداد گل زده به حریفان با یکدیگر مساوی هستند و هر ۲ تیم هم برای گلزنی توسط مهاجمان خود به شرایط آرمانی نرسیدند.
این در حالی است که استرس و فضای حاشیه‌ای حاکم بر شهرآورد سبب می‌شود تا بار فنی بازیکنان افت کند و بازیکنان نتوانند همه توانایی‌های خود را به نمایش بگذارند و احتمال فرصت‌سوزی نیز افزایش یابد.
با این حال سرخپوشان که از ۳ بازی برگزارشده لیگ فقط یک گل دریافت کردند از خط دفاعی به مراتب بهتری نسبت به رقیب سنتی خود برخوردار هستند تا شهرآورد ۹۰ با توجه به نقص‌ها و عدم آمادگی ۲ تیم، با طراوت و زیبا پیش‌بینی نشود.
شهرآورد ۹۱ روز یکشنبه ۳۱ شهریورماه و از ساعت ۱۶ در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود و با توجه به خودسوزی دختری هوادار تیم فوتبال استقلال و مرگ کودکی در جریان بازی پرسپولیس با صنعت‌نفت آبادان، حواشی تماشاگران حاضر در ورزشگاه در این‌باره دور از انتظار نخواهد بود.