«اسماعیل خلیل‌زاده» روز سه شنبه در گفت‌وگو با خبرنگارورزشی ایرنا در خصوص انتشار اخباری مبنی بر کناره‌گیری فتحی از مدیریت باشگاه استقلال، اظهار داشت: انتخاب و یا تغییر در اعضای هیات مدیره باشگاه استقلال با نظر ریاست مجمع صورت می‌گیرد و او فقط نفرات هیات مدیره را انتخاب می‌کند.
وی افزود: برکناری و عزل مدیرعامل باشگاه استقلال برعهده اعضای هیات مدیره است و آنها در این باره تصمیم‌گیری می‌کنند. متاسفانه در این مدت، حاشیه‌های زیادی برای باشگاه استقلال ایجاد شده و برخی دوست ندارند، تیم نتیجه بگیرد. برایم سوال است که چرا برخی درپی ایجاد حاشیه هستند.
وی تاکید کرد: در مجمع سالیانه باشگاه استقلال که در حضور وزیر ورزش جوانان برگزار شد، سلطانی‌فر اعلام کرد جانشین «احمد سعادتمند» در هیات مدیره باشگاه استقلال معرفی خواهد شد.