«مهرداد پهلوان زاده» روز چهارشنبه در نشست خبری در جمع خبرنگاران اظهار داشت: مسابقات قهرمانی باشگاه‌های کشور را سال‌ها به صورت لیگ برگزار می‌کردیم و بعد به صورت چند مرحله‌ای در چند استان برگزار شد. به دلیل شرایطی که مسابقات شطرنج دارد، بازیکنان ما نمی‌توانند در لیگ بازی کنند و مسابقات متفاوت شده و تصمیم گرفتیم این رقابت‌ها را به شکل متمرکز برپا کنیم که با استقبال خوبی روبرو شد و حتی تیم‌هایی که از نظر مالی ضعیف بودند در لیگ شرکت کردند.
وی افزود: نسبت به پنج سال پیش تیم مطرح لیگ شطرنج، دانشگاه آزاد بود و امسال خوشحالیم پرسپولیس و سایپا با قدرت در این مسابقات حضور یافتند. در این رقابت‌ها نوجوانان زیادی شرکت کردند که آینده درخشانی دارند. رقابت سختی بین تیم پرسپولیس و سایپا وجود داشت که سایپا توانست به پیروزی دست یابد. پرسپولیس امیدی به قهرمانی ندارد و سایپا کار اصلی خود را برای قهرمانی انجام داده است.
رییس فدراسیون شطرنج گفت: بسیاری از استادان بزرگ شطرنج در لیگ به دلیل تعدد هفته‌ها، بازی نمی‌کردند اما در لیگ این فصل به دلیل آنکه در یک هفته برگزار می‌شود، حضور یافتند.
وی در خصوص نامزدی در انتخابات فدراسیون شطرنج، اظهار داشت: از آینده خود خبر ندارم و اگر کسی بهتر از من بتواند ریاست را برعهده بگیرد به او کمک می‌کنم. در غیر این صورت در این زمینه اقدام خواهم کرد اما ترجیح می‌دهم تا فردی بهتر از من سکاندار این فدراسیون شود.
پهلوان‌زاده درباره حواشی مسابقات قهرمانی زنان جهان در ایران عنوان کرد: میزبانی این رقابت‌ها، بار سنگینی بر روی دوش ما گذاشت و چند بدبیاری آوردیم. نخست آنکه همه شطرنج‌بازان ما از دور اول حذف شدند و دیگر آنکه حامیان مالی نتواستند شرایط خوبی را فراهم کنند. گرچه این میزبانی را برای شطرنج ایران مثبت می‌بینم زیرا بدنبال آن پیشرفت‌هایی برای ملی‌پوشان رخ داد.
وی اضافه کرد: میزبانی مسابقات بین‌المللی به بهبود وضعیت شطرنج‌بازان کمک می‌کند و بدنبال میزبانی‌های بیشتر هستیم. در سال ۹۷، ۹ رویداد بین المللی برگزار کردیم و برپایی مسابقات بین‌المللی در ایران ۲۴ برابر شده است. اگر مدیری ریسک نکند به جایی نمی‌رسد. در میزبانی مسابقات قهرمانی زنان جهان مشکلات بسیاری رخ داد و وقتی شکست می‌خوریم، کسی مسؤولیت آن را قبول نمی‌کند. این میزبانی برای مطرح کردن نام ایرن خوب بود و با وجود هجمه‌های رسانه‌های معاند نسبت به این مسابقات اما با موفقیت برگزار شد.
رییس فدراسیون شطرنج درخصوص میزان قراردادهای شطرنج بازان، خاطرنشان کرد: مثل همه رشته‌ها قرارداد بازیکنان تابع عرضه و تقاضا است و اکنون نسبت به گذشته مبلغ قراردادها بیشتر شده است و شطرنج‌بازان مطرح با بازی در لیگ می‌توانند از پس هزینه سالانه خود برآیند. اگر رسانه‌ها بیشتر به شطرنج بپردازند باشگاه‌های بیشتری جذب تیم‌داری خواهند شد و مبلغ قرارداد را بالا می‌برند.
وی خاطرنشان کرد: رقم قراردادهای شطرنج‌بازان پایین نیست و ملی‌پوشان بالای ۴۰۰ میلیون در سال دستمزد دریافت می‌کنند. شطرنج در انفرادی یکی از پول‌سازترین رشته‌های ورزشی است البته ۸۰ درصد قراردادها زیر ٦٠ میلیون است اما به شطرنج بازان برجسته جایزه‌های خوبی داده می‌شود و محدودیتی برای شرکت در لیگ کشورهای دیگر ندارند. شطرنج بعد از فوتبال و والیبال بالاترین درآمد را دارد.
پهلوان‌زاده درباره اقامت علیرضا فیروزجا در فرانسه گفت: فرانسه از وی درخواست کرد تا در لیگ آنجا بازی کند و به او اقامت دادند اما وی همچنان به عنوان نماینده ایران بازی خواهد کرد.
وی افزود: حضور مربی در کنار شطرنج‌بازان ضروری است اما از پس هزینه‌ها برنمی‌آییم و در خیلی از مواقع بازیکن خود باید هزینه حضور در رقابت‌ها را پرداخت کند. در واقع باید یک روانشناس به همراه تیم برود اما متاسفانه شرایط مالی مانع اعزام آنان می‌شود.
رییس فدراسیون شطرنج دلیل عدم حضور سارا خادم‌الشریعه را در لیگ شطرنج، حضور در مسابقات ایسلند دانست و عنوان کرد: وی در بخش سریع و حذفی شرکت می‌کند.
وی ادامه داد: بدنبال این هستیم تا شناسنامه یا سند مالکیتی برای تیم‌های جدید ایجاد کنیم تا دست کم هویت داشته باشند و به طور رسمی به فعالیت‌های خود در این عرصه ادامه دهند.
پهلوان‌زاده یادآور شد: ایران در ۲۰۱۵ در رده ۵۱ جهان قرار داشت اما اکنون به رده بیستم رسیده است و تا هفته دیگر ۲ پله دیگر نیز صعود خواهد کرد. با چنین میانگین سنی می‌توانیم به رده ۱۰ جهان برسیم و در سال ۲۰۲۰ می توانیم جزو ۳ تیم مطرح جهان باشیم.