اسماعیل حلالی در گفت‌وگو با خبرنگار ایرنا، با اشاره به قرعه پرسپولیس در لیگ قهرمانان آسیا و همگروهی با تیم‌های الدحیل قطر، التعاون عربستان و الشارجه امارات گفت: نمی‌توان گفت که گروه پرسپولیس آسان است. همه می‌دانند الدحیل از تیم‌های قدرتمند قطر و همیشه مدعی است. شارجه و التعاون هم از تیم‌های خوب کشورشان بودند که از آن لیگ‌های سخت که همه برای کسب سهمیه تلاش می‌کنند، به این رقابت‌ها راه پیدا کردند. هیچ حریفی در آسیا آسان نیست.
وی افزود: نباید هیچ حریفی را دست کم گرفت اما از دید من کار اصلی پرسپولیس در دور حذفی آغاز می‌شود. پرسپولیس و الدحیل شانس‌های اصلی صعود به مرحله حذفی از گروه سوم هستند.
پیشکسوت تیم فوتبال پرسپولیس در مورد شانس موفقیت تیم‌های ایرانی در این رقابت‌ها اضافه کرد: نباید خودمان را از پیش باخته بدانیم. مگر پرسپولیس نبود که با دست خالی و با ۱۲ بازیکن به فینال آسیا رسید؟
وی در مورد اینکه خیلی‌ها آن موفقیت پرسپولیس را تصادفی می‌دانستند، خاطرنشان کرد: به هیچ وجه اینطور نیست. پرسپولیس ثابت کرد که با کار گروهی می‌تواند موفقیت را در بالاترین سطوح هم رقم زد. آن نایب قهرمانی تصادفی نبود و حاصر کار گروهی بود.
حلالی تاکید کرد: تنها فرق تیم‌های ایرانی و سایر تیم‌ها استفاده از بازیکنان خارجی خوب است. متاسفانه ما نمی‌توانیم بازیکن چند میلیون یورویی جذب کنیم اما تیم‌های حریف با استفاده از همین نفرات به موفقیت می‌رسند. در همین فینال آسیا دو بازیکن خارجی کار را برای کاشیما درآوردند.
حلالی در مورد اینکه خیلی از کارشناسان با توجه به شرایط پرسپولیس از موفقیت این تیم در آسیا ناامید هستند، اضافه کرد: به هیچ وجه اینگونه نیست. پرسپولیس باید تقویت شود و این موضوع غیر قابل انکار است اما نباید از موفقیت نا امید باشیم.