به گزارش روزنامه دیلی میل، مجله Live Science متذکر شده است که این رقم حدود ۲۹۶ کادریلیون (عدد یک با ۱۵ صفر بتوان ۲) وزن زمین است.
محققان می‌گویند، در روش آن‌ها عواملی مد نظر قرار داده شده که در نتیجه به مشخص کردن وزن دقیق نزدیکتر شده است. کهکشان‌ها معمولاً با محاسبه حرکت ستارگان در داخل آن‌ها اندازه‌گیری می‌شوند اما قضاوت کردن با این روش در کهکشان راه شیری دشوار است، زیرا ستاره‌های کهکشان راه شیری با گازهای اطراف و سایر مواد پنهان شده‌اند. مهم‌تر از همه اینکه منظومه شمسی ما دائماً به روش خود به دور کهکشان راه شیری حرکت می‌کند که این موضوع هم به مشکلات محاسباتی جرم این کهکشان اضافه می‌کند.
اکنون محققان می‌گویند مدل‌های پیچیده‌ای را تهیه کرده‌اند که می‌تواند در مورد چگونگی حرکت گاز و ستاره‌ها قضاوت کند. این مطالعه جدید بر دو مجموعه اصلی داده تکیه دارد. این اطلاعات نشان می‌دهد که چگونه گاز، ستارگان و سایر مواد در مناطق مختلف راه شیری حرکت می‌کنند. دانشمندان می‌توانند از این روش برای تولید «منحنی چرخش» استفاده کنند که نشان می‌دهد کهکشان راه شیری چقدر سنگین است.
البته کهکشان راه شیری از موادی بیش از ستاره و گاز و سایر اجرام قابل رویت تشکیل شده است. بیشتر جرم کهکشان راه شیری مانند سایر کهکشان‌های شناخته شده از ماده تاریک تشکیل شده است. در این مطالعه جدید محققان متوجه شدند که توده ماده تاریک کهکشان راه شیری حدود ۸۳۰ میلیارد برابر توده خورشید و یا حدود ۹۳ درصد کل توده کهکشان راه شیری است.
محققان نتایج مطالعه خود را با تلاش‌های گذشته برای اندازه‌گیری جرم این کهکشان مقایسه کرده و متوجه شدند که محاسبات آن‌ها به اندازه زیای از تحقیقات گذشته حمایت می‌کند.