بعد از شکست تلخ در برابر ماشین‌سازی و همچنین لغو دیدار برابر سپاهان در یک چهارم‌نهایی جام حذفی، تعطیلات زمستانی استقلال آغاز شد. آنها با ۲۹ امتیاز و جایگاه موقت سومی در لیگ و همچنین قرار داشتن در جمع هشت تیم پایانی جام حذفی به کار خود پایان دادند.
آبی‌پوشان تهرانی در نیم‌فصل دوم باید در سه جبهه پیکار داشته باشند. رقابت با حدود چهار تیم برای قهرمانی در لیگ برتر، انجام سه بازی سخت تا رسیدن به قهرمانی جام حذفی و همچنین آغاز کار در لیگ قهرمانان آسیا. آبی‌ها مانند شهر خودرو باید از ابتدای بهمن در پلی‌آف شرکت کنند تا در صورت پیروزی در ۲ مسابقه بتوانند به مرحله گروهی راه یابند.
استقلال در نیم‌فصل اول ۱۸ بازی رسمی انجام داد که ماحصل آن ۱۰ برد، پنج تساوی و سه باخت بود. آنها روی هم ۳۹ گل به ثمر رساندند و ۱۸ بار دروازه‌شان باز شد. با این حال در کنار نقاط قوت، باید به نقاط ضعف استقلال هم اشاره‌ای داشته باشیم و اینکه آنها در نیم‌فصلِ پرفشار و سرنوشت‌ساز پیش رو به تقویت در چه پست‌هایی احتیاج دارند.
عملکرد آبی‌ها در خط دفاعی باثبات نبوده است اما آنها مهره‌های لازم برای بازی در ترکیب دفاعی سه نفره را دارند. احتمال جذب مدافع آخر بسیار کم است. اما در پست پیستون چپ و راست داستان متفاوت خواهد بود. وریا در سمت راست هیچ آلترناتیوی ندارد. با توجه به ورود وریا به دهه چهارم زندگی‌اش و همچنین مسابقات زیاد باقیمانده، استقلال به جذب یک پیستون راست نیاز مبرم دارد. در سمت چپ شایعاتی مبنی بر جدایی میلیچ شنیده می‌شود که اگر درست باشد و این اتفاق رخ دهد، یک پیستون چپ هم باید به سبد خرید تیم پایتخت‌نشین اضافه شود.
در میانه میدان دست استراماچونی باز است اما در پست پشت مهاجم به جز فرشید اسماعیلی و تا حدی آرش رضاوند گزینه دیگری وجود ندارد. به نظر می‌رسد در این پست نیز استقلال به تقویت احتیاج دارد تا بازیکنی در درجه پاتوسی بتواند تفاوت‌ها را برایشان رقم بزند. در خط حمله زوج دیاباته و قائدی عالی کار کرده اما نمایش ضعیف تبریزی و کیفیت کلی سجاد آقایی، باعث شده تا خرید یک مهاجم جزو اولویت‌های آبی‌ها قرار بگیرد. آنها می‌بایست یک فوروارد تمام‌کننده را به خدمت بگیرند تا بتواند در ادامه فصل کمک‌حالِ استقلال در دیدارهای حساس باشد. بازیکنانی چون دشتی، بلبلی و آقایی می‌توانند با قائدی به رقابت بپردازند اما آبی‌ها به مهاجمی برای جانشینی دیاباته در مواقع خاص نیاز دارند.
حال باید دید استقلال در نقل و انتقالات زمستانی چه عملکردی خواهد داشت. آیا آنها می‌توانند به نتیجه خوبی برسند یا خیر.