اسماعیل خلیل‌زاده سرپرست باشگاه استقلال در گفت و گو با خبرنگار ورزشی ایرنا، درباره تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا مبنی بر گرفتن میزبانی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا از ایران اظهار کرد: این یک تصمیم غیرمنطقی است و ما از طریق فدراسیون فوتبال آن را پیگیری می‌کنیم.
وی افزود: تحت هیچ شرایطی در کشور بی‌طرف بازی نخواهیم کرد. ایران یک کشور امن است و در رقابت‌های بین‌المللی قبلی که میزبان بوده بهترین میزبانی را انجام داده و خودش را ثابت کرده‌است.
عصر امروز فدراسیون فوتبال ایران اعلام کرد که AFC طی نامه‌ای اعلام کرده است، تصمیم دارد میزبانی‌های نماینده‌های کشورمان در لیگ قهرمانان آسیا را به کشور سوم منتقل کند که این موضوع با واکنش زیاد اهالی فوتبال روبه رو شد.