«اسماعیل خلیل‌زاده» در حاشیه جلسه نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا اظهار داشت: در جلسه‌ای که چهار تیم ایرانی حاضر در لیگ قهرمانان آسیا برگزار کردند به توافق رسیدیم که به غیر از ایران در هیچ کشور دیگری بازی نکنیم.
سرپرست باشگاه استقلال خاطرنشان کرد: روز گذشته و پس از جلسه‌ای که در مجلس شورای اسلامی برگزار شد، اعلام کردیم کشورهایی که می‌خواهند تیم‌هایشان را به ایران بفرستند از نمایندگان خود در سفارت سوال کنند که مردم ایران در چه آرامشی زندگی می‌کنند.
خلیل‌زاده تصریح کرد: اگر قبول کنیم به کشور دیگری برویم و بازی کنیم یعنی قبول کرده‌ایم ایران ناامن است و بنابراین تصمیم گرفته‌ایم به هیچ عنوان در کشوری جز ایران از رقبای خود میزبانی نکنیم.
وی در پایان گفت: فدراسیون فوتبال پاسخ نامه کنفدراسیون فوتبال آسیا را داد و مواضع تیم‌های ایران را به طور کامل مشخص کرد.