«اسماعیل خلیل‌زاده» روز پنجشنبه و در حاشیه نشست کنفدراسیون فوتبال آسیا در مالزی گفت: خبر خوشی به شما بدهم که در مقر ای.اف.سی توافق شد تا آبی پوشان پایتخت در دبی بازی کنند و تیم ما امروز (پنجشنبه) عازم این کشور می‌شود.
پیش از این نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا اعلام کرده بودند که در صورتی که کنفدراسیون فوتبال آسیا در تصمیم خود مبنی بر سلب میزبانی از تیم‌های ایرانی در این رقابت‌ها تجدیدنظر نکند، در این تورنمت شرکت نمی‌کنند.
بازی استقلال با الکویت شنبه در مرحله پی آف لیگ قهرمانان آسیا برگزار می شود و برنده این دیدار به مصاف الریان قطر می رود تا تیم صعود کننده به مرحله گروهی مشخص شود.