استقلال در چارچوب مرحله نهایی مسابقات پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا باید فردا (سه شنبه) در دوحه قطر به مصاف الریان قطر برود. دیداری که برنده آن می‌تواند راهی گروه اول مسابقات لیگ قهرمانان آسیا شود.
آبی‌پوشان تهرانی برای رسیدن به این مرحله موفق شدند از سد الکویت کویت بگذرند اما الریان از همین مرحله وارد مسابقات شد. این تیم ریشه‌دار قطری در حال حاضر با ۲۸ امتیاز در رده دوم لیگ ستارگان قطر قرار گرفته است. آنها بعد از چند سال بین الدحیل و السد فاصله انداخته‌اند. پنج امتیاز با الدحیل صدرنشین فاصله دارند اما نسبت به تیم ژاوی چهار امتیاز بیشتر جمع آوری کرده‌اند. الریان بهترین تیم قطر در داخل خانه است و در ۶ بازی باختی نداشته و سه برد کسب کرده است.
الریان در نیمه‌نهایی جام حذفی قطر با چهار گل به السد باخت و در دیدار آخر خود پیش از رویایی با استقلال نیز در برابر الغرافه چهار بر ۲ شکست خورد اما نباید شرایط این تیم را در ۲ بازی اخیرش خلاصه کرد. الریان دومین خط حمله و دومین خط دفاع برتر لیگ قطر را مال خود کرده است. این تیم بهترین تفاضل گل ممکن را دارد و در آن ستاره‌های پرشماری دیده می‌شوند.
یاسین براهیمی و گابریل مرکادو ۲ خارجی مشهور الریان هستند. براهیمی در جام جهانی ۲۰۱۴ ستاره الجزایر بود. او در همان سال بهترین بازیکن آفریقا از نگاه بی‌بی‌سی شد. این بازیکن ۲۹ ساله در گرانای اسپانیا و پورتوی پرتغال بازی کرده است و پیش از عضویت در تیم ملی الجزایر، در تمام رده سنی‌های تیم ملی فرانسه بازی کرده بود. براهیمی از زمان حضور در الریان توانسته حسابی بدرخشد و تعداد گل‌های زده اش از تعداد بازی‌هایی که انجام داده بیشتر است.
اما گابریل مرکادو، ستاره سابق تیم ملی آرژانتین که حالا با ۳۱ سال سن یکی از ارکان خط دفاعی الریان است. مرکادو در جام جهانی ۲۰۱۸ مقابل نیجریه پاس گل داد و در برابر فرانسه نیز موفق به گلزنی شد. او در لباس سویای اسپانیا و ریورپلاته آرژانتین نیز به میدان رفته و افتخارات فراوانی را به دست آورده است. مرکادو بازیکن مورد علاقه خورخه سامپائولی نیز بود.
فرانک کوک کامرونی در خط میانی برای الریان بازی می‌کند و یوهان بولی ساحل عاجی و البته فرانسوی‌الاصل نیز یکی از مهاجمان تازه وارد الریان است. از میان این ۲ نفر یک بازیکن در لیست آسیایی الریان نخواهد بود. لی‌جائه‌ایک کره‌ای نیز سهمیه آسیایی الریان است. او در خط دفاعی با ۲۰ سال سن به میدان می‌رود و در سال ۲۰۱۹ با تیم زیر ۲۰ سال کره به کقام دوم جهان رسید.
این‌ها تمام بازیکنان معروف الریان نیستند. این تیم قطری مهره‌های کهنه‌کاری نیز در ترکیب خود دارد. رودریگو تاباتای مشهور و ۳۹ ساله همچنان در این تیم مشغول است. سباستین سوریای خوش‌چهره نیز در ۳۶ سالگی همچنان جزو امیدهای اصلی ریان برای گلزنی به رقبا محسوب می‌شود. در کنار آنها عبدالعزیز حاتم ستاره تیم ملی قطر در میانه میدان نیز حاضر است. بازیکنی که ۲ گل زیبا به کره و ژاپن در جام ملت‌های ۲۰۱۹ زد.
دیگو آگیره ۵۴ ساله و اروگوئه‌ای هدایت الریان را در سال ۲۰۱۹ بر عهده گرفت. او حدفاصل سال های ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۳ نیز سرمربی این تیم بود و چهار جام را به دست آورد. آگیره چه در دوران بازیگری و چه در دوران مربیگری زیاد تیم تغییر داد. با این حال سابقه سرمربیگری در پنارول، سائوپائولو و سن لورنزو را در کارنامه خود دارد.
نباید فراموش کرد که در کنار نکات مثبت گفته شده از الریان ۳۳ میلیون یورویی این تیم برعکس استقلال مسن محسوب می‌شود و هشت بازیکن بالای ۳۰ سال در ترکیبش حضور دارند که می‌تواند به تیم جوان فرهاد مجیدی کمک کند. حال باید دید دهمین تقابل این ۲ تیم منجر به هفتمین برد استقلال می‌شود یا دومین پیروزی الریان.