با اعلام نشریه مارکا، نادال به عنوان بهترین ورزشکار تاریخ کشور اسپانیا انتخاب شد. وی از میان ورزشکارانی چون «پائو گاسول» بسکتبالیست مشهور لیگ NBA، «آندرس اینیستا»، «ایکر کاسیاس»، «ژاوی» و دیگر ورزشکاران معروف تاریخ اسپانیا، به این عنوان دست یافت.
نادال در سن ۱۵ سالگی وارد دنیای حرفه‌ای تنیس شد و در سن ۱۸ سالگی در جام دیویس، توانست مقام دوم را کسب کند. نادال در سن ۱۹ سالگی برای اولین بار در مسابقات آزاد فرانسه شرکت کرد و به اولین قهرمانی خود دست یافت. وی مرد شماره ۲ تنیس جهان در رده‌بندی فعلی اتحادیه تنیس بازان حرفه‌ای است.
نادال ۱۹ گرنداسلم یک‌نفره، مدال طلای المپیک ۲۰۰۸ در بخش یک‌نفره، ۳۴ قهرمانی مسترز یا تور انجمن تنیس حرفه‌ای هزار امتیازی، ۲۰ پانصد امتیازی و قهرمانی جام دیویس تنیس برای تیم اسپانیا را در سال‌های ۲۰۰۴، ۲۰۰۸، ۲۰۰۹ و ۲۰۱۱ را در کارنامهٔ افتخارات خود دارد. نادال از تاریخ ۱۸ اوت ۲۰۰۸ تا تاریخ ۵ ژوئیه ۲۰۰۹ مرد شماره یک تنیس دنیا بود. وی همچنین اولین و تنها تنیس باز دنیا می‌باشد که یک گرانداسلم (آزاد فرانسه) را ۱۲ بار برده است.