کشف طبقه جدیدی از ستاره که سرشار از فسفر است

به گزارش پایگاه اینترنتی نیواطلس، فسفر عنصر مهمی برای حیات بشر است اما وجود این عنصر در کیهان به طرز عجیبی غیرمعمول است.  اکنون ستاره شناسان نوع جدیدی از ستاره را کشف کردند که دارای فسفر بسیار فراوان است و می تواند نشان دهد که زندگی بیگانه رایج تر از آن است که تصور می کردیم.

فسفر یکی از ۶ عنصر شیمیایی بوده که برای حیات روی کره زمین ضروری است -  سایر این عناصر عبارتند از کربن، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن و گوگرد. در زیست شناسی، فسفر یک عنصر ساختاری مهم در DNA و RNA است که به انتقال انرژی از طریق سلول ها و تنظیم سایر رویه های مهم کمک می کند.

اما مساله این است که فسفر در مقایسه با سایر عناصری که برای حیات مهم هستند به نسبت نادر است. مدت ها تصور می شد که فسفر بیشتر از نواخترها و ابرنواخترها سرچشمه می گیرد اما این موضوع نشان می دهد که حیات در جهان ممکن است بسیار نادرتر از چیزی باشد که امیدوار هستیم.  

یک مطالعه جدید نشان می دهد که این موضوع می تواند رایج تر از آن باشد که فکر می کردیم. در این مطالعه ستاره شناسان موسسه Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) و دانشگاهی در  اسپانیا ( La Coruña) موفق به کشف طبقه جدیدی از ستاره شدند که مملو از فسفر است.

محققان در این مطالعه داده های ناشی از  «مطالعه دیجیتالی آسمان اسلون» که یک بانک اطلاعاتی از اجرام سماوی است را بررسی کردند و نور مادون قرمزی را که از ستاره های مختلف می آمد،  تجزیه و تحلیل کردند.  

آنان در این پژوهش متوجه شدند که ۱۵ ستاره جدید حاوی مقادیر زیادی فسفر هستند؛ این کشف طبقه جدیدی از ستاره ها را نشان می دهد که پیش از این هرگز شناخته نشده بودند.
موضوع عجیب تر این بود که این ستاره ها همچنین مقادیر بالایی از عناصر دیگر مانند منیزیم، سیلیکون، اکسیژن، آلومینیوم و سدیم نیز دارند. پس از تحلیل‌های عمیق که در مقاله تازه‌ای در نشریه Nature Communications منتشر شد، پژوهشگران پی بردند که این الگوهای شیمیایی را نمی‌توان با درک کنونی ما از برآمدن ستارگان توضیح داد.

توماس ماسرون که ریاست این مطالعه را بر عهده داشت، گفت: «نتایج نشان می‌دهد که نه تنها با اجرام تازه ‌ای سروکار داریم، بلکه کشف آنها راهی را برای کاوش در سازوکارهای فیزیکی و واکنش ‌های هسته ‌ای که در درون ستاره ‌ها رخ می ‌دهند، می‌گشاید.»

اکنون ستاره شناسان امیدوار هستند که درک بهتر از این اجرام بتواند منجر به فهم فسفر و نقش آن به عنوان جزو اصلی حیات شود.