به گزارش ایرنا، یازدهم اسفندماه ۱۳۹۹ هم برای فوتبال ایران روز بهت‌آوری بود. ساعتی قبل بود که خبر درگذشت زلاتکو کرانچار در رسانه‌های کروات پخش شد و خیلی زود همه‌گیر شد و متاسفانه تکذیب هم نشد. اسطوره باشگاه دیناموزاگرب، ستاره و سرمربی اسبق تیم ملی فوتبال کرواسی و سرمربی اسبق تیم‌های پرسپولیس، سپاهان و تیم فوتبال امید پیش از رسیدن به سن ۶۵ سالگی درگذشت.
زلاتکو در زاگرب به دنیا آمد و در همانجا هم از دنیا رفت. او در سن ۱۰ سالگی به فوتبال روی آورد و در باشگاه دینامو مشغول به بازی شد. کم کم به تیم بزرگسالان راه پیدا کرد و به یکی از بزرگترین فوتبالیست‌های این باشگاه تبدیل شد. او چهار جام مختلف را با این تیم در طی ۱۰ سلی که برایشان بازی کرد به ارمغان آورد و به یکی از اسطوره‌های باشگاه تبدیل شد. چیکو در ۳۰۷ بازی ۱۲۵ گل به ثمر رساند.
کرانچار در اتریش هم برای خودش نامی دست و پا کرد و در هفت فصلی که برای تیم‌های راپیدوین و سنت پولتن بازی کرد به هشت جام رسید و جزو فوتبالیست‌های بزرگ این کشور شد.
زلاتکو یک افتخار بزرگ دارد و آن هم این است که در سال ۱۹۹۰ و در دیدار برابر آمریکا به اولین کاپیتان تیم ملی فوتبال کرواسی تبدیل شد. او تنها ۲ بازی ملی در کارنامه داشت اما پیش از کرواسی در تیم ملی یوگوسلاوی سابق ۱۱ بازی را انجام داد. چندین سال بعد چیکو هدایت تیم ملی فوتبال کشورش بعد از یورو ۲۰۰۴ را به دست آورد و حدود ۲ سال سکاندار تیمش بود اما در جام جهانی ۲۰۰۶ نتوانست تیمش را در گروهی که برزیل، ژاپن و استرالیا بودند به مرحله دوم برسانند.
کرانچار در قامت سرمربی هم افتخارات متعددی را در فوتبال کرواسی به دست آورد. اولین قهرمانی باشگاه اِن‌کی زاگرب در لیگ با هدایت او در سال ۲۰۰۲ به دست آمد. در ضمن چهار عنوان قهرمانی با باشگاه دینامو هم به ارمغان آمد تا زلاتکو دینش را در عرصه مربیگری هم به تیم محبوبش ادا کند و به سومین سرمربی پرافتخار تیمش تبدیل شود.
کرنچار در بیش از ۲۰ باشگاه فعالیت کرد و جالب این است که بعد از کرواسی و اتریش، ایران وطن سوم او بود. کرانچار در سال ۲۰۰۹ سرمربی پرسپولیس شد و در حالی که تیمش در رده سوم بود در تصمیمی بحث برانگیز از کار برکنار شد و جای خود را به علی دایی داد. او سپس سرمربی تیم ملی مونته‌نگرو شد اما خیلی زود دوباره برگشت و این بار با سپاهان به قهرمان لیگ برتر رسید. سه سال رویایی او و طلایی‌پوشان به اتمام رسید و یک بار دیگر در فصل ۲۰۱۸-۲۰۱۷ شاهد بازگشتش بودیم که این بار هیچ چیز خوب پیش نرفت. کرانچار در نهایت به عنوان آخرین تجربه سرمربیگری هدایت تیم فوتبال امید ایران را به دست آورد و در حالی که به مرحله نهایی انتخابی المپیک ۲۰۲۰ رسیده بود برکنار شد و جای خود را به «فرهاد مجیدی» داد.
«نیکو کرانچار»، فرزند زلاتکو هم فوتبالیست بزرگی بود و در تیم‌های بزرگی چون تاتنهام، کیو پی آر، گلاسکو رنجرز و ... بازی کرد و ۸۱ بازی ملی هم در کارنامه‌اش ثبت شد. نیکو ۲ سال پیش فوتبال را در سن ۳۴ سالگی کنار گذاشت و حالا باید احتمالا جای پدرش را در دنیای مربیگری پر کند.
چیکوی دوست داشتنی و کم حاشیه هم بعد از چند روز دست و پنجه نرم کردن با بیماری کبدی در زادگاهش از دنیا رفت و علاقمندانش را در سوگ فرو برد. او حدود ۶ سال در فوتبال ایران بود اما آنگونه که باید فوتبال ایران با او مهربانانه رفتار نکرد.