«اکبر کارگرجم» سال‌ها در خط دفاعی استقلال به میدان رفت و با بازی‌های خوبی که از خود به نمایش گذاشت لقب سیم‌خاردار را دریافت کرد.
کارگرجم که عنوان مرد سال فوتبال ایران را نیز در کارنامه ورزشی خود دارد در اولین قهرمانی استقلال در آسیا نقش مهمی را ایفا کرد، او در مرحله نیمه‌نهایی پاس گل داد تا آبی‌پوشان راهی فینال شوند.
وی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی ایرنا درباره استقلال و خاطرات اولین قهرمانی آبی‌پوشان در آسیا حرف زد. متن این گفت‌وگو را با هم می‌خوانیم.
سال‌ها از قهرمانی اولین قهرمانی در استقلال می‌گذرد، شما یکی از آن بازیکنان بودید.
یک روز فراموش نشدنی برای فوتبال ایران بود، ورزشگاه جای سوزن انداختن نبود، همه آمده بودند، حتی پرسپولیسی‌ها نیز برای تشویق استقلال آمده بودند. در بازی با استقلال نیز یک بر صفر جلو افتاد اما غلام وفاخواه در دقیقه ۸۳ بازی را به تساوی کشاند و بعد، بازی به وقت‌های اضافی کشیده شد. هیچ وقت فراموش نمی‌کنم مرحوم منصور پورحیدری سانتر کرد و توپ به مسعود معینی رسید و او با شوتی سنگین و تماشایی گل دوم استقلال را به ثمر رساند تا اولین قهرمانی استقلال در آسیا شکل بگیرد.
آن مسابقه برای فوتبال ایران از اهمیت زیادی برخوردار بود.
آن مسابقه برای ما از اهمیت زیادی داشت، هیچ وقت فراموش نمی‌کنم شب قبل از بازی در هتل مارلیک حضور داشتیم، هواداران استقلال آنجا آمدند و خواهش می‌کردند هر طور شده حریف را شکست دهیم.
بعد از بازی همه استقلالی‌ها به جشن و پایکوبی پرداختند.
همه مردم به کوچه و خیابان ریخته بودند؛ شاید باورتان نشود اما وقتی من به خانه رسیدم صبح بود، کوچه و خیابان را چراغانی کرده بودند و بابت این پیروزی و افتخار شیرینی پخش می‌کردند.
پیش از فینال و در بازی نیمه‌نهایی شما عملکرد فوق‌العاده‌ای داشتید.
در مرحله نیمه‌نهایی با نماینده اندونزی بازی داشتیم. در آن مسابقه یک بر صفر جلو بودیم و حریف برای جبران گل خورده تلاش زیادی می‌کرد. استقلال صاحب ضربه کاشته شد و من توپ را سانتر کردم و مرحوم غلامحسین مظلومی گل دوم را به ثمر رساند تا برد استقلال تضمین شود.
در همان سال با تیم ملی قهرمان آسیا هم شدید.
دقیقا. بعد از اینکه با استقلال قهرمان آسیا شدیم راهی جام‌ملت‌های آسیا شدیم و توانستیم عنوان قهرمانی را به دست آوریم، در همان سال به عنوان مرد سال فوتبال ایران معرفی شدم تا رویایی‌ترین سال فوتبالی‌ام با این اتفاق شیرین تکمیل شود.
حالا استقلال برای برگزاری لیگ قهرمانان آسیا به عربستان رفته است.
به طور حتم استقلال کار سختی را برای رویارویی با حریفان خود پیش رو خواهد داشت، الشرطه، الاهلی و الدحیل برای این رقابت‌ها هزینه زیادی متحمل شده‌اند و آمده‌اند تا به مرحله بعدی این رقابت‌ها صعود کنند. استقلال این توانایی را دارد تا از خان اول عبور کند.
استقلال با فرهاد مجیدی در روند تاکتیکی خود تغییرات داشته است.
فرهاد مجیدی فصل گذشته هدایت استقلال را بر عهده گرفت و شناخت خوبی از این تیم دارد، او در بازی‌های اخیر به نوعی سعی کرده روحیه تیم را بالا برده و نظم و انضباط را در استقلال حکم‌فرما کند. من روند تیم را در این مدت که او هدایت استقلال را بر عهده گرفته مثبت می‌دانم و حتم دارم بهتر از این نیز خواهد شد.
خیلی‌ها اعتقاد دارند استقلال در خط دفاعی مشکل دارد، شما که سال‌ها در خط دفاعی استقلال بازی کردید نظرتان در این باره چیست؟
مشکل استقلال نبودن نفرات در خط دفاعی نیست و اتفاقا بازیکنان خوبی در این منطقه حضور دارند که هر کدام از آنها در ایران بهترین هستند. شاید در برخی از دیدارها عدم تمرکز و عدم جایگیری مناسب باعث شده تا مشکلاتی شکل بگیرد اما این موضوع قابل برطرف شدن است.
تیم مجیدی این شانس را دارد که قهرمان آسیا شود؟
اگر بگوییم نه درست نیست اما استقلال همواره در تاریخ خود دست به کارهای بزرگی زده است و امیدوارم در فصل ۲۰۲۱ شرایط به گونه‌‍‌ای رقم بخورد که استقلال ستاره سوم را برای هواداران به ارمغان آورد. سال‌هاست هواداران استقلال برای چنین افتخاری لحظه‌شماری می‌کنند و من دوست دارم باز هم تیم محبوبم را بر قله افتخار فوتبال آسیا ببینم.