مسعود اقبالی روز پنجشنبه در گفت و گو با خبرنگار ایرنا، تصریح کرد: تیم ملی شرایط خوبی نداشت و با این شرایط راهی منامه شد، قبل از بازی با عراق به آنچه لازم داشتیم رسیدیم و همه چیز به بازی آخر این مرحله کشیده شد. نتیجه برای ما بسیار مهم بود ولی عراق کار به مراتب راحتری داشت و این مساله آرامش نسبی را به سوی عراقی ها سوق می داد.
وی ادامه داد: جدا از جهانبخش، تیم ملی تقریبا با همان آرایش قبلی به زمین رفت و ما در طول بازی با سیستم 2 - 4 - 4 و در برخی از مواقع هم با سیستم 1- 3- 2 - 4 برابر عراق بازی کردیم. اما مساله مهمی که برای من قابل توجه بود و باید به آن اشاره کنم به تفکر دراگان اسکوچیچ باز می گردد چرا که در دقایق 9 و 41 دو بازیکن ما یعنی احمد نوالهی و علیرضا جانبخش با کارت زرد داور مواجه شدند اما در زمین ماندند و من نگران بودم که در جریان بازی با کارت قرمز رو به رو نشوند چرا که در آن وقت کار ما بسیار سخت می شد، هر چند جهانبخش در دقیقه 78 جای خود را به سامان قدوس داد اما به نظرم این کار خطرناک بود.
مدرس کنفدراسیون فوتبال آسیا ادامه داد: در بازی هایی که از تیم ملی ایران دیدیم یک نکته مهم دیگر هم قابل توجه است و آن به شرایط خط میانی و خط دفاعی ما باز می گردد. عزت الهی و نورالهی سبک بازی شبیه به هم دارند و حضور هر دوی آنها در ترکیب تیم و کنار هم چندان منطقی نیست. از سویی دیگر این دو بازیکن در حملات شرکت چندانی ندارند و بیشتر پاس دهنده هستند تا این که بخواهند پشت دفاع حریف بازی کنند. آماری که من از بازی ایران و عراق درآوردم نشان می دهد در برخی از مواقع تیم عراق از ما بهتر بوده و این نباید در دور بعدی رقابت ها تکرار شود.
اقبالی گفت: من هم مانند همه مردم ایران از برد تیم فوتبال کشورم بسیار خوشحال هستم اما وظیفه دارم ایرادهایی که می بینیم را بگویم تا مشکلی به وجود نیاید. ما در دفاع هنوز مشکل داریم و بازیکنان به خوبی یکدیگر را پوشش نمی دهند. در خط میانی نیز ایرادهایی دیده می شود که باید رفع شود. البته باید به از دست رفتن موقعیت ها هم اشاره کنم، مثلا در بازی دیشب دروازه خالی را بیرون زدیم و بازیکنی مانند قائدی باید بداند در تیم ملی و در جریان بازی های جام جهانی فضایی برای چنین اشتباهاتی وجود ندارد.
وی تاکید کرد: بازیکنان تعویضی باید بدانند به جای چه کسانی به زمین می روند و در چه وظیفه ای دارند. ما نباید موقعیت های به دست آمده را به همین راحتی از دست بدهیم و تیم ملی باید به این درک بالا برسد که هر لحظه می تواند مهم و تاثیرگذار باشد.