«روشنایی و صبح دل‌انگیز، دقیقا بعد از ظلمات و تاریکی مطلق از راه می‌رسد.»
این شاید بهترین تحلیل برای وضعیت کنونیِ استقلال باشد. آبی‌پوشان تهرانی شب گذشته(دوشنبه) سومین و آخرین جام فصل را هم از دست داده و با قبول شکست مقابل الهلال عربستان از صعود به جمع هشت تیم پایانی لیگ قهرمانان آسیا بازماندند.
تغییرات زیاد، بازهم بلای جان استقلال شد
استقلال بعد از ۳۶ روز وقفه پا به زمین گذاشت تا در دیداری رسمی حضور پیدا کند. آنها در این مدت خلاف خواسته‌ی فرهاد مجیدی تغییرات زیادی را در ترکیب خود دیدند. چند بازیکن اصلی از جمع آنها به دلایل مختلف جدا و بازیکنان دیگری به ترکیب اضافه شدند. از ترکیب اصلی استقلال مقابل فولاد تنها پنج نفر در بین نفرات اصلی دیدار مقابل الهلال حضور داشتند. بیش از ۵۰ درصد تغییر که نمی‌توان به راحتی از کنارش عبور کرد. در سوی مقابل هفت بازیکن الهلال دقیقا همان نفراتی بودند که چهار ماه پیش برای این تیم در لیگ قهرمانان آسیا و در بازی آخر دور گروهی به میدان رفتند و از بین نفرات غایب هم یکی مصدوم و ۲ نفر به دلیل کمبود جا برای سهمیه نفرات خارجی به اردو فراخوانده نشدند.
نعمت بزرگی که استقلال و تیم‌های ایرانی از آن محروم هستند
استقلال و دو تیم دیگر ایرانی در حالی پا به این مرحله گذاشته‌اند که تنها تیم‌های حاضر در این مسابقات هستند که لیگ کشورشان هنوز آغاز نشده است. همه تیم‌ها چه در شرق و چه در غرب چند هفته‌ای است که فصل جدید را استارت زده‌اند و در شرق مسابقات به هفته‌های پایانی و اوج خود رسیده است. این یعنی نفرات همگی در پیک آمادگی و در شرایط مسابقه هستند ولی تیم فرهاد مجیدی و همچنین تیم‌های یحیی گل‌محمدی و فیروز کریمی از این نعمت محروم بوده‌اند. استقلال چند دقیقه ابتدایی بازی را به همین شکل از دست داد و در نیمه دوم هم نفرات از لحاظ بدنی دچار افت شدند و مشخص بود که از شرایط بازی به دور هستند.
پرسینگ، راه حل درستی بود؟
استقلال در نیمه نخست روی دفاع الهلال پرسینگ سنگینی را پیاده کرد. همین پرسینگ باعث شد تا بازیکنان الهلال دچار اشتباه شوند و موقعیت‌های خوبی نصیب آبی‌پوشان شود. اما می دانیم که پرسینگ و فشار از بالا نیازمند آمادگی بدنی بالایی است. استقلال در ۴۵ دقیقه دوم به مشکل خورد و بازیکنان خسته شدند. آرش رضاوند، وریا غفوری، ارسلان مطهری و ... کاملا از نظر بدنی دچار خستگی شده بودند و همین مساله دُز اشتباهات تیم را بالا بود. به همین دلیل این سوال مطرح می‌شود که آیا اجرای پرسینگ راه حل درستی برای این دیدار در این برهه زمانی بود؟
از بازیکنان جدید چه خبر؟
عارف آقاسی، محمدزبیر نیک‌نفس، جعفر سلمانی، امیرحسین حسین‌زاده و امین قاسمی‌نژاد پنج بازیکن جدید استقلال بودند که در این دیدار به میدان رفتند. چهار نفر به صورت فیکس در بین بازیکنان اصلی بودند و قاسمی‌نژاد به عنوان نفر تعویضی به میدان آمد. امیرحسین حسین‌زاده نشان داد که می‌تواند سورپرایز این فصل استقلال باشد و با اعتماد به نفس فراوان توانست چند بار دفاع هلال را به هم بریزد. نیک‌نفس نمایش پرنوسانی داشت. او هم چند بار در میانه میدان با قدرت بازیخوانی‌اش توپ‌ربایی‌هایی داشت اما در مصاف با متئوس پریرا چندین بار کم آورد و روی گل اول قصور داشت. امین قاسمی‌نژاد در چند دقیقه حضور توانست جان تازه‌ای به خط حمله بدهد اما عارف آقاسی و جعفر سلمانی انتظارات را در بازی اول برآورده نکردند. با این وجود باید به آنها زمان داد.
استقلال همچنان در حسرت پست شماره ۱۰
استقلال همچنان در انتظار یک بازیکن در پست شماره ۱۰ است. بازیکنی که در پشت محوطه جریمه حریف حضور داشته باشد و در کنار شم گلزنی بتواند بازی‌سازی را برای مهاجمان انجام دهد. نبود فرشید اسماعیلی در کنار تیم ماجرا را پیچیده‌تر کرده و جای خالی این بازیکن مقابل الهلال حس شد. باید دید در زمان باقیمانده تا پایان فرصت نقل و انتقالات شاهد جذب پلی‌میکر خواهیم بود یا خیر.
چهار بازی بدون گل در جریان مسابقه
پس از پیروزی سه بر یک مقابل نساجی مازندران در هفته بیست و نهم لیگ برتر، استقلال در چهار دیدار بعدی مقابل سپاهان، گل‌گهر، فولاد و الهلال عربستان نتوانسته در جریان بازی به گل برسد و هر سه گل زده شده از روی ضربات ایستگاهی درون و بیرون محوطه جریمه بوده است. از طرفی استقلال در اکثر این مسابقات فرصت‌هایی را روی دروازه حریف ایجاد کرده اما در گلزنی ناکام بوده است. ارسلان مطهری و آرمان قاسمی شب گذشته موقعیت‌های خوبی داشتند اما درخشش عبدالله المعیوف مانع از به ثمر نشستن این فرصت‌ها بود. شاید عدم جذب مهاجم تمام‌کننده در شروع فصل جدید برای تیم پایتخت‌نشین مشکل‌ساز شود.
ثبات و صبر، کلید مفقوده استقلال
استقلال مقابل الهلال نشان داد پتانسیل قابل توجهی دارد. فرهاد مجیدی با حضور گابریل پین، چنته پُرتری نسبت به گذشته دارد و شاید اگر این دیدار یک ماه قبل‌تر یا بعدتر برگزار می‌شد شرایط می‌توانست دگرگون باشد. آبی‌ها در چند سال اخیر ثبات لازم را نداشته‌اند. عملکرد مجیدی به گونه‌ای بوده که مستحق اعتماد از سوی مدیران، پیشکسوتان و هواداران باشد. با صبر می‌توان به موفقیت این تیم جوان در فصل جدید دلخوش کرد. تیمی که می‌تواند پس از حدود چهار سال جام بیاورد.