افسانه دهقان روز سه‌شنبه در گفت و گو با خبرنگار ورزشی ایرنا، اظهار داشت: نخستین حضور دختران هندبال ایران در مسابقات قهرمانی سال ۲۰۲۱ جهان در اسپانیا نقطه عطفی در ورزش زنان بود و با وجود مشکلات بسیار اما با حمایت‌های رییس فدراسیون توانستیم این موقعیت را به فرصت تبدیل و ملی‌پوشان را به اسپانیا اعزام کنیم.
وی افزود: حضور دختران هندبال ایران در مسابقات جهانی فارغ از کسب نتیجه یک پیروزی بزرگ بود. نشان دادیم که یک تیم برای اولین بار با حجاب اسلامی در مسابقات جهانی با شجاعت، دلیری و شهامت وارد میدان شد و از اینکه رقبایش تیم‌های اول جهان از آفریقا و اروپا بودند، نترسید.
نایب رییس زنان فدراسیون هندبال اضافه کرد: ملی‌پوشان هر چه در توان داشتند در میدان گذاشتند. سطح بازی‌ها خیلی بالا و این رقابت‌ها نه تنها به عنوان یک دیدار رسمی بلکه به عنوان تجربه و دیدارهای تدارکاتی محسوب می‌شد.
وی یادآور شد: ملی‌پوشان با کوله باری از تجربه از رقابت‌های جهانی برگشتند. انتظار نداشتیم آنها روی سکو بروند اما ملی‌پوشان تا آخرین لحظه جنگیدند و انتظار ما را برآورده کردند.
دهقان خاطرنشان کرد: انتخاب فاطمه خلیلی به عنوان بهترین بازیکن زمین در این مسابقات، نشان دهنده نماد برتر بانوی ایرانی در فدراسیون جهانی است و هندبال زنان به درستی در معرض نگاه جهانیان قرار گرفت و این امر یک پیروزی بود.
وی تاکید کرد: خیلی‌ها در تربیت و پرورش بازیکنان نقش داشتند و اکنون اتفاق خوبی برای ورزش زنان ایران رقم خورد و ورزش ایران در جهان به شایستگی به نمایش گذاشته شد و این اتفاق را یک پیروزی می‌بینیم.
نایب رییس زنان فدراسیون هندبال افزود: هر چند تازه در ابتدای راه هستیم و باید در این مسیر از تمام داشته‌ها صیانت کنیم و این فرصت را غنیمت بشماریم. در این مسیر باید برنامه‌ها مدون و هدفمندتر داشته باشیم و چشم انداز چند ساله‌ای را برای پیشبرد اهداف ملی‌پوشان در نظر بگیریم.
وی یادآور شد: از مسوولان می‌خواهیم تا از هندبال زنان حمایت کنند تا در بازی‌های آسیایی ۲۰۲۲ هانگژو چین حضور یابند. فدراسیون از هم اکنون چشم‌اندازی را با برنامه‌ریزی صحیح برای حضور در این رقابت‌ها و کسب عنوان بالاتر از چهارمی در آسیا و حضور مستمر در رقابت‌های جهانی انجام خواهد داد.
دهقان عنوان کرد: بانوان ما در این مدت هر چه در توان داشتند، گذاشتند. برای رشد صیانت این رشته ورزشی انتظار می‌رود که تمام ارگان‌ها و حامیان مالی به حمایت خود از تیم ملی هندبال زنان ادامه دهند تا این تیم را به جایگاهی شایسته برسانند.
بیست و پنجمین دوره پیکارهای هندبال قهرمانی سال ۲۰۲۱ زنان جهان، از ۱۰ آذرماه آغاز شد و تیم ملی هندبال زنان ایران نیز برای نخستین بار در این رقابت‌ها حضور یافت.
ملی‌پوشان در مرحله گروهی برابر تیم‌های نروژ، رومانی و قزاقستان شکست خورده و از صعود به جمع ۲۴ تیم برتر جهان بازماندند.
در ادامه این رقابت‌ها تیم ملی هندبال زنان ایران با قرار گرفتن در جایگاه چهارم مرحله گروهی، راهی مسابقات پرزیدنت کاپ شد تا برای جایگاه ۲۵ تا ۳۲ جهان بجنگد.
تیم ملی هندبال زنان ایران در این مرحله نیز برابر ازبکستان، کامرون و آنگولا متحمل شکست شد و در جایگاه ۳۱ جهان قرار گرفت.
در پایان تیم ملی هندبال زنان نروژ با برتری برابر فرانسه عنوان قهرمانی رقابت‌های جهانی را از آن خود کرد.