«علی لطیفی» روز سه‌شنبه در گفت و گو با خبرنگار ورزشی ایرنا اظهار داشت: استقلال با «فرهاد مجیدی» نتایج خوبی گرفته است، چه از سرمربی استقلال خوشمان بیاید یا نه باید این مهم را قبول کنیم و احترام بگذاریم.
وی افزود: مجیدی با کمک «گابریل پین» ساختار دفاعی استقلال را متحول کرده و باعث شده تا استقلال بر خلاف سال‌های گذشته راحت امتیاز از دست ندهد، این موضوع قابل ستایش است، اما برخی نکته‌های فنی وجود دارد که باید برطرف شود. نکته دیگر اتحادی است که در تیم به وجود آورده است. در حال حاضر بازیکنان مثل کوه پشت هم هستند و برای موفقیت جان می‌دهند.
پیشکسوت استقلال خاطرنشان کرد: استقلال باید بالانسی میان خط دفاع و حمله خود به وجود آورد، اگر سپاهان قدرت دفاعی استقلال را داشت با اختلاف زیاد صدرنشین بود و اگر بر عکس استقلال قدرت هجومی زردپوشان را داشت اختلافش در صدر جدول بیشتر بود.
لطیفی تصریح کرد: «فرهاد مجیدی» باید برای ادامه لیگ برتر فکری اساسی به نحوه تاکتیک تیم داشته باشد، به طور حتم دست او برای مربیان سایر تیم‌ها باز شده است، وی الان ابزار لازم را در اختیار دارد و باید با بیشتر تمرین کردن، طراحی بهتر تمرینات، دادن آزادی عمل به بازیکنان خلاق در فاز تهاجمی می‌تواند شرایط را بهتر کند.
وی تاکید کرد: همچنان اعتقاد دارم استقلال به همراه سپاهان و پرسپولیس از شانس‌های مسلم قهرمانی هستند. تیم نویدکیا را قبول دارم، هیچ تیمی در لیگ ایران به اندازه سپاهان در هر بازی موقعیت گل خلق نمی‌کند و اگر در فاز دفاعی اشکالاتش را از بین ببرد در نیم فصل دوم حرف‌های زیادی برای گفتن خواهد داشت.
بازیکن اسبق استقلال همچنین درباره شرایطش با تیم رایکا که منجر به استعفایش شد، اعلام کرد: من از هواداران واقعی رایکا بی‌نهایت ممنون هستم که در این پنج بازی که میهمانشان بودم، برایم سنگ تمام گذاشتند. از این پنج بازی سه بازی به مصاف مدعیانی همچون خوشه‌طلایی، خیبر، مس شهر بابک رفتیم و در ۲ دیدار دیگر با ۲ تیم متمول به نام‌های سایپا و شمس آذر روبرو شدیم. نوع فوتبالی که ارائه دادیم بالاتر از سطح لیگ برتر بود و در هر کدام از بازی‌های انجام شده حداقل ۱۰ موقعیت گل داشتیم اما متاسفانه در تیمی که اختلاف و چند دستگی وجود داشته باشد نمی‌توان موفق بود.
سرمربی مستعفی رایکا افزود: در تمام این سال‌ها که مربیگری کرده‌ام، تیم‌ها با بحران و چالش و روبرو بودند. راه مبارزه با چالش را بلد هستم و به خوبی می‌دانم باید حاشیه‌سازان را اخراج کنم اما متاسفانه چند دستگی و کمبود بازیکن اجازه نمی‌داد، با مدیران رایکا جلسه گذاشتم و اعلام کردم در نیم فصل باید تغییرات زیادی را به وجود آوریم.
لطیفی اظهار داشت: در چند بازی که مربی رایکا بودم اتفاقاتی دیدم که در تاریخ مربیگری و بازیگری‌ام بی‌سابقه بود. در دیدار با تیم سایپا در حالی که در خانه‌اش ۲ بر صفر جلو بودیم و چند فرصت دیگر داشتیم که از دست رفت. اما در دقیقه ۴۵ بازیکن من با گلر سایپا ۲ به تک می‌شود و در حالی که باید به بازیکن کناری پاس بدهد توپ را به شکم دروازه‌بان حریف می‌زند و همان توپ روی دروازه ما می‌آید و گل می‌خوریم وقتی بازیکنان به او می‌گویند چرا پاس نمی‌دهی جواب می‌دهد به من پاس نمی‌دهند من هم نمی‌دهم؟ در ادامه دعوا و درگیری پیش آمد و هر کاری کردیم نشد. این حاشیه‌هایی را که از قبل من وجود داشت جمع و جور کنیم در ادامه سه بر دو باختیم.
وی بیان داشت: در دیدار با شمس‌آذر قزوین تا دقیقه ۹۵ یک بر صفر جلو هستیم، بازیکن ما به جای پاس دادن به مهاجم که در موقعیت عالی است توپ را به اوت می‌زند و در ادامه دفاع حریف از وسط بازیکنان ما به راحتی عبور می‌کند و پاس بلند می‌دهد، نکته‌ای که بارها آن را گوشزد کرده بودم، بعد به همان راحتی گل خوردیم. تا یادم نرفته گل دوم سایپا به رایکا را برایتان بازگو کنم، بازیکن حریف با اسکورت پنج – شش بازیکن ما به پشت محوطه جریمه می‌آید، انگار در پارک قدم می‌زدند، توپ وارد دروازه می‌شود و شما خودتان را جای من بگذارید، با این شرایط که باید در هر بازی برنده از زمین خارج شوید چه کار می‌کنید؟ به جز استعفا کاری می‌توانستم انجام دهم؟ اگر شرایط مهیا شود می‌مانم، لیست داده‌ام دیگر همه چیز به تصمیم مالکان بستگی دارد، نه من و نه کادرم یک ریال پول نگرفتند و اگر حرفی خواسته‌ای داشتم در جهت پیشرفت منافع تیم بود.
وی در پاسخ به این پرسش که آیا انتقاداتش از بازیکنان رایکا به معنای کم‌کاری محسوب می‌شود یا خیر؟ اعلام کرد: من نمی‌خواهم اَنگِ کم کاری بزنم، کم‌کاری فقط این نیست، کم‌کاری وقتی به همبازی خود که در موقعیت دروازه خالی است پاس نمی‌دهد کمک کاری است و این بارها در تیم من اتفاق من افتاد. وقتی بازیکن رقیب ۳۰ متر در زمین اسکورت می‌شود و یکی پا نمی‌اندازد تا توپ را بگیرند از نظر من کم‌کاری است. من ۳۰ سال است در سطح اول فوتبال هستم، در بازی با خوشه طلایی دفاع ما گل به خودی زد اما من او را تشویق کردم به این دلیل که اشتباهش از جوانی بود. در تیم من چند نفر کم کار بودند اما چند بازیکن با شرف نیز داشتیم که حاضر بودند جانشان را بدهند، من به مالکان باشگاه گفتم باید تغییرات زیادی را به وجود آوریم، چرا که بازیکن با تجربه هم فریب بیرون زمین یعنی حاشیه‌سازان را می‌خورد و هم درون زمین در جاهای مهم دچار اشتباه می‌شود و این در تیم رایکا بیداد می‌کرد! البته هواداران فهیم رایکا همان قدر که به من محبت داشتند شعار می‌دادند بازیکن کم‌کار نمی‌خواهیم و این نشان می‌دهد هواداران که صاحب اصلی این تیم هستند به این کم‌کاری اعتقاد دارند و حرف من فقط نیست.