به گزارش روز جمعه گروه علم و آموزش ایرنا از پایگاه اینترنتی سی.بی.سی نیوز، ناسا اعلام کرد این ابزار با وزن تنها ۱۳ پوند (۵.۸۹ کیلوگرم)، کوچک‌ترین وسیله فضایی – با بالاترین وضوح – خواهد بود که به مشاهده گازهایی مانند دی‌اکسید گوگرد و دی‌اکسید نیتروژن اختصاص دارد و می‌توانند منادی فعالیت‌های آتشفشانی باشد.
این ابزار هنوز تنها یک نمونه اولیه است. ناسا این دستگاه کوچک را با فضاپیمایی که به تازگی برای یک ماموریت تامین محموله به ایستگاه بین المللی فضایی پرتاب شده است، ارسال کرده است.
به گفته ناسا، این سامانه که «سامانه مشاهده فراطیفی شیمی جوی نانوست» یا NACHOS نام دارد، می‌تواند گازها را در مناطقی به وسعت ۰.۳۸۸ کیلومتر مربع شناسایی کند.
«استیو لاو» محقق گروه فضایی و سنجش از دور «آزمایشگاه ملی لوس آلاموس وزارت انرژی آمریکا»، در یک بیانیه مطبوعاتی اعلام کرد: یک آتشفشان خاموش که به تازگی از خواب بیدار می شود، ممکن است قبل از هر گونه فعالیت لرزه ای قابل تشخیص، دی اکسید گوگرد ساطع کند. این موضوع به ما فرصت می‌دهد تا یک آتشفشان بالقوه در حال فوران را قبل از اینکه واقعاً منفجر شود، شناسایی کنیم.
محققان ناسا امیدوارند این سامانه چیزی بیش از پیش بینی فوران های آتشفشانی را انجام دهد. ناسا قصد دارد از این دستگاه برای نظارت بر کیفیت هوای اطراف شهرها و محله ها و حتی نیروگاه های جداگانه استفاده کند.
لاو می‌گوید: وقتی متوجه می‌شویم که این گازها وجود دارند و می‌توانیم منابع آنها را در مقیاس کمتر از کیلومتر مشخص کنیم، این فرصت داریم با انجام اقداماتی پیامدهای منفی آن را سلامتی به حداقل برسانیم.
این سامانه بسیار ارزان تر و کوچکتر از ماهواره هایی است که در حال حاضر برای مشاهده گازهای ردیابی استفاده می شود.
لاو گفت: ابزارهای بسیار خوبی در مدار وجود دارد که داده ها را در مورد ردیابی گازهای اتمسفری جمع آوری می کند، اما تولید و نگهداری آنها پر هزینه است. این سامانه تنها به اندازه یک توپ فوتبال است که آن را به یک نیروگاه نیم لیتری تبدیل می کند.
لاو می‌گوید: قدرت بیشتر و وزن کمتر، این سامانه را متمایز می‌کند و آن را به یک گزینه عالی برای انجام مأموریت‌های ردیابی گازهای اتمسفری در آینده تبدیل می‌کند.
NACHOS در فضاپیمای «سیگنوس» متعلق به شرکت «نورثروپ گرومن» که ۱۹ فوریه (۳۰ بهمن ) پرتاب شد و ماه مه از ایستگاه فضایی بین‌المللی به زمین بازمی‌گردد، قرار دارد. NACHOS قبل از اینکه این سفینه دوباره وارد اتمسفر شود، در مدار پایینی زمین قرار خواهد گرفت.
انتظار می رود NACHOS حدود یک سال در مدار باقی بماند و بعد با ابزار دیگری جایگزین شود.