مسعود اقبالی روز پنجشنبه در گفت و گو با خبرنگار ورزشی ایرنا اظهار داشت: فوتبال ایران سال‌هاست از فوتبال جهانی فاصله گرفته است. شرایط و نتایج ناامید کننده تیم‌های باشگاهی به طور قطع موجب شده با تیم ملی هم نمی‌توانیم در ادامه نتیجه خوبی بگیریم. تیم‌های خوب لیگ، حتی اصول اولیه بازی مانند دفاع و حمله را اجرا نمی‌کنند و بازیکنان نمی‌توانند چهار پاس سالم به یکدیگر بدهند و موضوعاتی که باید در زمان جوانی و نوجوانی در تیم‌های پایه برای بازیکنان آموزش داده شود، فراموش شده است.
وی با اشاره به کیفیت پایین بازیکنان حاضر در لیگ برتر، گفت: سطح لیگ ایران تا جایی نزول داشته که لژیونرها دیگر نمی‌توانند آنطور که باید در تیم ملی خودشان را نشان بدهند، زیرا سطح پایین بازیکنان داخلی بر عملکرد آنان نیز تاثیر گذار است. فوتبال مدتی است که مریض شده و یک فرصت ۱۵ ساله برای اصلاح و درمان آن نیاز است وگرنه مانند ۴۰ سال گذشته که قهرمان آسیا نشدیم، در جام‌جهانی هم نتیجه‌ای نخواهیم گرفت.
مدرس کنفدراسیون فوتبال آسیا همچنین درباره نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا توضیح داد: سپاهان اصلا تمرکز نداشت و این مشکلات را من از محرم نویدی‌کیا می‌بینم. در لیگ قهرمانان آسیا که دیگر مشکلات و حواشی فوتبال ایران، مثل اشتباهات داوری و یا مشکلات ورزشگاه و تماشاچیان را ندارد که با بهانه کردن آن‌ها بتوانند ضعف‌های خودشان را بپوشانند. سپاهان یکی از تیم‌های خوب ما به حساب می‌آید ولی بازی بسیار بد این تیم همه را شوکه کرد. آنقدر روی بازیکنان کار نشده که وقتی به حمله می‌روند، دفاع را فراموش می‌کنند؛ در صورتی که باید در زمان حمله به فکر دفاع هم باشند. پس مربی در کنار زمین چه چیزی را نگاه می‌کند؟ وظیفه مربی رفع همین مشکلات تیم است که در دیدارهای حساس تک بعدی بازی نکند.
وی افزود: تیم فولاد نیز در این رقابت‌ها بازی مبتدیانه‌ای را به نمایش گذاشت. اینکه مدام در لاک دفاعی باشند و با یک گل، آن هم به یک تیم ضعیف به پیروزی برسند و صعود کنند که هنر نیست. قطعا فولاد در مرحله حذفی دوام نمی‌آورد.
مربی اسبق تیم فوتبال استقلال در خصوص مشکلات مربیان گفت: مثلا برای تیم فولاد یکی از مهم‌ترین مباحث، ریکاوری و تحلیل روند گذشته است. باید به خوبی استراحت کنند و روی نقاط ضعف خود کار کنند و مربی تمام ۹۰ دقیقه‌های پشت سرگذاشته را برای بازیکنان تحلیل کند تا کم کاری‌ها و ایرادهای آنان اصلاح شود.
اقبالی با انتقاد از حواشی پیش از آغاز فینال جام حذفی گفت: مربیان ما اصلا روی فوتبال کار نمی‌کنند و فقط پیگیر تبلیغات و درآمد هستند. متاسفم برای فوتبال که یک عده اوباش و دلال منشا ناهنجاری‌ها و درگیری‌ها شده‌اند. واقعا کسی نیست که روی این‌ها نظارت کند و حداقل در دقایق قبل از بازی آرامش رختکن و راهرو را برای بازیکنان حفظ کند؟
وی مشکلات فدراسیون را نیز مورد بحث قرار داد و گفت: فقدان مربیان کار کشته باعث شده که تیم‌ها بدون برنامه و به اصطلاح «فوتبال اتفاقی» را به نمایش بگذارند و به هیچ پیشرفتی نرسند. خیلی از افراد فعلی فدراسیون و مربیان در لیگ‌های مختلف کشور، شاگردان من بودند، اما هیچکدام آموزه‌های من را رعایت نمی‌کنند. مربیان ما در یک چرخه افتادند و بین تیم‌ها می‌چرخند و همه به فکر ثبات جایگاه یا ساخت جایگاه بعدی هستند و دلِ کسی برای فوتبال کشور نمی‌سوزد. این مشکلات همه از فدراسیون است که نهادهای نظارتی به درستی در آن فعال نیستند و حتی روی کار اسکوچیچ هم کسی نظارت ندارد. باید از متخصصان در فدراسیون استفاده نشود نه افرادی مانند غلامرضا جباری که مسوولیت مهم کمیته آموزش فدراسیون فوتبال به او سپرده شده است.
این کارشناس فوتبال در مورد تیم‌های استقلال و پرسپولیس نیز گفت: این ۲ باشگاه تحت نظارت دولت هستند و تا وقتی خصوصی نشوند و افراد فوتبالی آن‌ها را بدست نگیرند، اصلا باشگاه به حساب نمی‌آیند. از پرسپولیس و استقلال قدیم تنها ارزش و اعتبارشان باقی مانده است و قدرت قدیم را ندارند. البته با حذف از لیگ قهرمانان آسیا، حرمتشان در آسیا نیز از دست رفت. دیگر تیم‌ها از بازی مقابل آن‌ها ترسی ندارند، زیرا می‌دانند بازیکنان این تیم‌ها دیگر مثل قدیم، ستاره‌ها و بهترین‌ها نیستند.
وی مسائل داوری را نیز در آخر مورد بحث قرار داد و گفت: من کسانی را می‌شناسم که در زمان داوریشان محکوم و تعلیق شدند اما الان در کمیته داوران مشغول به کار هستند. نمی‌دانم فدراسیون چرا این‌ها را به کار گرفته است. این افراد در زمان داوری با تیم‌هایی به مشکل خورده بودند و حالا داوران بازی‌ها را مشخص می‌کنند. این موضوع باعث شده که به اولین سوت داور انتخاب شده با چشم غرض و تبانی نگاه شود و باشگاه‌ها با داوری به مشکل بخورند.