فتانه ملک در گفت‌وگو با ایرنا درباره مسابقات پیش روی دختران بسکتبال ایران، اظهار داشت: تیم بسکتبال سه نفره دختران زیر ۱۷ سال ۲۲ مهر ماه به مسابقات کاپ آسیا اعزام می‌شود. این رقابت‌ها در سال ۲۰۱۹ در رده زیر ۱۸ سال برگزار شد و امسال پنجمین دوره آن برپا خواهد شد.
وی افزود: فدراسیون بین‌المللی بسکتبال(فیبا) در نظر دارد تا حمایت بیشتری از رده‌های پایه انجام شود و به همین دلیل تاکید ما هم در حمایت از رده‌های پایه است. اکنون دختران در اردوی متصل به اعزام حضور دارند و از بین ۶ نفر، چهار نفر را راهی کاپ آسیا در مالزی خواهیم کرد.
نائب رئیس زنان فدراسیون بسکتبال گفت: اکنون در رده‌های دیگر مسابقه‌ای نداریم و تنها به دنبال برگزاری مسابقات داخلی چون لیگ در اواخر مهر ماه و المپیاد استعدادهای برتر نونهالان هستیم. این المپیاد توسط وزارت ورزش و جوانان برگزار می‌شود.
وی اضافه کرد: در حال حاضر در لیگ برتر بسکتبال زنان ۹ تیم اعلام آمادگی کردند. چنانچه وضعیت یک تیم دیگر مشخص شود با همان ۱۰ تیم مسابقات برگزار خواهد شد. هر چند یک تیم انصراف قطعی داده است و در این صورت مجبوریم لیگ برتر را با حضور هشت تیم برگزار کنیم. همه تلاش ما این است که ۱۰ تیم در قرعه کشی لیگ برتر شرکت کنند.
ملک یادآور شد: اکنون ملی‌پوشان جذب تیم های لیگ برتری شدند و تیم ها از کیفیت بالاتری برخوردار هستند. در قوانین پیش بینی شده تیم‌ها می‌توانند ۲ بازیکن خارجی هم در ابتدای فصل و نیز در زمان برگزاری مرحله پلی آف جذب کنند. تیم‌ها باید بازی اول را انجام دهند و ارزیابی لازم را به عمل آورند و بعد بازیکن خارجی جذب کنند. هر چند بازیکنان باکیفیت خوبی در ایران داریم و شاهد رقابت خوبی در این فصل خواهیم بود.
وی با اشاره به اینکه تاریخ برگزاری بازی های عرب آسیا که قرار بود شهریور برگزار شود؛ اما به تعویق افتاد، گفت: ما اردوی تیم ملی را برگزار کردیم و بازیکنان از آمادگی لازم برخوردار هستند. هر زمانی که لبنان اعلام کند، دختران را راهی این مسابقات خواهیم کرد.
نائب رئیس زنان فدراسیون بسکتبال خاطرنشان کرد: زمان زیادی از حضور دختران ما در عرصه بین المللی نمی‌گذرد و به همین دلیل با تیم‌های قاره کهن فاصله داریم. باید در قسمت استعدادیابی کار بیشتری می‌شد تا این فاصله کم شود. باید بتوانیم با کمک گرفتن از مشاوران فنی و تجربه‌های سرمربیان خارجی و توجه به آموزش این فاصله را کمتر کنیم. با اردوهای کوتاه مدت نمی‌توانیم فاصله خود را با تیم‌های آسیایی جبران کنیم.
وی گفت: باید در طول سال اردو و بازیکنان را زیر نظر داشته باشیم. کما اینکه تعداد زیادی به اردو می‌آیند و از بین این دختران استعدادها را انتخاب می‌کنیم. مربیان ویژه‌ای را می‌فرستیم تا استعدادها را پیدا کنند. هرچند این کار نیازمند هزینه و حضور حامیان مالی برای حمایت از رده‌های مختلف است. برگزاری اردو هزینه یادی می‌طلبد. باید بودجه خاصی برای پرورش و حمایت از دختران داشته باشیم. استخدام سرمربی خارجی بسیار ضروری است؛ اما باید بتوانیم از پس هزینه‌های آن بربیاییم.