شهاب شهبازی در گفت و گو با خبرنگار ایرنا اظهار کرد: مهدی نیکوکار شطرنج باز خوشفکر شطرنج ایلام با کسب مقام هفتم مسابقات آسیایی موفق به کسب عنوان استادی فیده (FIDE MASTER) در شطرنج شده است.
وی اضافه کرد: مسابقات شطرنج قهرمانی زون غرب آسیا (بخش آقایان) با حضور ۴۱ شطرنج باز از ۶ کشور ایران، عراق، عمان، قطر، سوریه و لبنان در ۹ دور به روش سوئیسی و در قالب استاندارد (۹۰ دقیقه به علاوه ۳۰ ثانیه) برگزار که در پایان مهدی نیکوکار شطرنجباز شایسته ایلامی با کسب ۶ امتیاز و تنها با اختلاف یک امتیاز با قهرمان مسابقات مقام هفتم این تورنمنت را از آن خود کرد.
شهبازی با اشاره به توسعه ورزش شطرنج در استان، عنوان کرد: از تمام ظرفیت‌های اداره کل در مسیر تقویت ورزش شطرنج استفاده خواهیم کرد تا در این زمینه بتوانیم پاسخگوی مطالبات ورزشکاران استان باشیم.
۴۰۰ شطرنج باز سازمان یافته در ۲ بخش مردان و زنان در استان ایلام فعالیت دارند که از این تعداد ۱۲۰ نفر را بانوان و بقیه را آقایان تشکیل می دهند.