حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال چهارشنبه‌شب در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی ایرنا با اشاره به قطع همکاری استقلال با ریکاردو ساپینتو اظهار داشت: متاسفانه ادامه همکاری با ساپینتو میسر نشد و مجبور شدیم خلاف میل باطنی‌مان با این مربی خداحافظی کنیم.
وی افزود: ساپینتو یک فصل هدایت استقلال را بر عهده داشت و برای این تیم زحمات زیادی کشید و جا دارد از او تشکر ویژه‌ای داشته باشیم. نام او برای همیشه در دفترچه خاطرات باشگاه استقلال ثبت شد.
سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال اضافه کرد: برای ساپینتو به صورت مکتوب نامه زده و خواهان همکاری با او بودیم. قرارداد فصل آینده را نیز برایش ارسال کردیم اما او ترجیح داد با استقلال ادامه ندهد.
کریمی افزود: من همانطور که وعده داده و گفته بودم، قصد داریم در سریع‌ترین زمان ممکن سرمربی استقلال را انتخاب و معرفی کنیم. به طور حتم نهایت تلاش خود را به کار خواهم بست تا زمان را از دست ندهیم.
وی تاکید کرد: از امشب مذاکرات خود را با مربیان مورد نظر آغاز می‌کنیم. قطعا باید با بررسی تمامی جوانب بهترین گزینه را برای استقلال انتخاب کنیم.
سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال افزود: با تمام احترامی که برای مربیان ایرانی قائل هستم، تا این لحظه با هیچ گزینه ایرانی برای تصدی نیمکت استقلال مذاکره نکرده‌ایم.
وی همچنین در پاسخ به این پرسش که «سرمربی فصل آینده استقلال ایرانی خواهد بود یا خارجی؟» نیز اضافه کرد: اولویت باشگاه گزینه خارجی است.
کریمی افزود: باشگاه استقلال پرافتخارترین باشگاه ایرانی در قاره آسیا محسوب می‌شود و لیاقت هواداران دوست داشتنی، فهیم و بزرگ استقلال بهترین‌ها است. می‌کوشیم تیم خوب و پرقدرتی را برای فصل آینده ببندیم که بتواند بهترین نتایج را کسب کند.