به گزارش ایرنا، مهدی تاج درباره توافق با رئیس فدراسیون فوتبال عربستان و لغو میزبانی تیم‌های ایرانی و نمایندگان سعودی در زمین بی‌طرف، عنوان کرد: طرف شکایت ما نبودیم و عربستان بود. با یاسر المسحل (رئیس فدراسیون فوتبال عربستان) رفیق و همکار هستیم. کنفدراسیون فوتبال آسیا از سال ۲۰۱۶ تا ساعت ۱۲ تاریخ ۵ سپتامبر امسال وقت داد که یا برای AFC توافق ببریم یا باشگاه‌های ما میزبان را معرفی کنند.
وی افزود: باشگاه‌های ما این کار را کردند زیرا به ما گفته بودند زمین بی‌طرف را معرفی کنید. پرسپولیس، عمان و فکر می‌کنم نساجی هم قطر را پیش‌بینی کرده بود اما من گفتم صبر کنید. وقتی با یاسر، صحبت کردیم، گفتیم فقط امشب را مهلت داریم. او گفت به عربستان بیایید. از قبل تفاهم‌نامه را با عربستان هماهنگ کرده بودیم اما یاسر دنبال دریافت مجوز از وزارت ورزش عربستان بود. ما هم اینجا جلسه داشتیم. او به وزارت ورزش رفت و بار دیگر برگشت. خوشبختانه اعلام کرد این وزارت‌خانه هم مشکلی ندارد. در همین راستا هم وزارت امور خارجه و شخص امیرعبداللهیان (وزیر امور خارجه ایران) در مذاکراتی که با وزارت خارجه داشتند، به درخواست فدراسیون فوتبال ایران در مذاکرات خود با وزارت خارجه عربستان این موضوع را در دستور کار گذاشته بود.
رئیس فدراسیون در این گفت‌وگوی تلویزیونی تاکید کرد: کیومرث هاشمی (سرپرست وزارت ورزش و جوانان) هم خیلی به من تاکید کرده بود اگر این کار انجام شود به نفع کشور است زیرا اکنون لیگ و باشگاه‌های عربستانی، کانون توجه فوتبالی‌ها است و چهره‌های شاخصی وارد فوتبال این کشور شده‌اند.
وی ادامه داد: ساعت ۱۴:۳۰ دیروز تفاهم‌نامه‌ای امضا کردیم که یک بند مشخصش این بود ۲ طرف در زمین همدیگر بازی می‌کنند و دیگر مانعی برای رفت و آمد نداریم. این اتفاق خواهد افتاد.
تاج عنوان کرد: همین که ما توافق را امضا کردیم که یک کار نو بود، AFC را هم آماده نگه داشته بودیم. ساعت یک بعد از ظهر در عربستان ۷ شب مالزی می‌شود. کنفدراسیون خیلی منتظر بود که تکلیف را معلوم کنیم و خوشبختانه پس از امضا تفاهم‌نامه به AFC اعلام کردیم و برای آن‌ها ارسال شد. سریع اعلام کردند موانع برطرف شده و این اتفاق خوب افتاد که نباید از ابتدا آغاز می‌شد و این مانع ۷- ۸ ساله برطرف شد.
وی درباره سایر بندهای این تفاهم‌نامه گفت: بندهای خیلی خوبی دارد. مثلا قرار شد در فوتبال ساحلی و فوتسال با عربستان، مراوده بیشتری داشته باشیم. همچنین در همه رده‌ها با هم بازی خواهیم کرد. قرار شد در آموزش به هم کمک کنیم. یاسر المسحل هم در مصاحبه‌ای که داشت گفت ایران و عربستان، ۲ قطب بسیار قوی فوتبالی را در غرب آسیا تشکیل خواهند داد و این ۲ کشور قدرتی برای فوتبال آسیا هستند.
تاج درباره دلیل تاخیر کلاس آموزش VAR برای داوران ایرانی در عربستان، گفت: مانعی در صدور ویزا بود. بچه‌های بین‌الملل ما باید با بین‌الملل عربستانی‌ها کار می‌کردند و زودتر به آن‌ها اطلاع می‌دادند. البته این اتفاق می‌افتد و این تفاهم‌نامه تمام بحث‌ها را در برمی‌گیرد.