لوید آستین وزیر دفاع آمریکا که در سلسله فرماندهی ارتش آمریکا در مقام پایین تر از بایدن قرار دارد قرار دارد، در مورد بستری شدن خود در بیمارستان در روز سال نو میلادی به رئیس‌جمهور و مردم آمریکا اطلاع رسانی انجام نداد و این مساله به مدت چند روز مخفی بود.
به گزارش ایرنا، این مقام ارشد کاخ سفید که خواست نامش فاش نشود، روز دوشنبه به وقت محلی در گفت و گو با خبرنگاران در واشنگتن، در پاسخ به این سوال که آیا وزیر دفاع آمریکا اول ژانویه بیهوش بوده و آیا کاخ سفید در این مورد مطلع شده است یا خیر، ابراز بی اطلاعی کرد.
مقامات آمریکایی روز یکشنبه اعلام کردند که مخفی کاری مساله بستری شدن وزیر دفاع آمریکا در بیمارستان بسیار بیشتر از گزارش ها بوده و حتی معاون او به مدت چند روز از وضعیت سلامتی آستین خبر نداشته است.
لوید آستین وزیر دفاع ۷۰ ساله آمریکا از اول ژانویه (دوشنبه گذشته) در مرکز خدمات پزشکی نظامی «والتر رید» بستری شده است. پنتاگون درباره اینکه آیا وی قبل یا بعد از بستری شدن، هوشیار یا بیهوش بوده است، توضیحی نداد.
وظایف وزیر دفاع آمریکا ایجاب می کند که او در مدت کوتاهی آماده پاسخگویی به هر بحران امنیت ملی باشد. او روز شنبه گفت که "مسئولیت کامل" مخفی کاری در مورد بستری شدن خود را بر عهده گرفته است.
هنوز مشخص نیست چه مساله سلامتی منجر به بستری شدن وزیر دفاع آمریکا در بیمارستان شده است. جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی کاخ سفید، اولین مقامی بوده است که روز پنجشنبه از بستری شدن آستین در بیمارستان مطلع شده و فوراً این موضوع را به بایدن اطلاع داده است.
به گفته پنتاگون، بستری شدن وزیر دفاع آمریکا در بیمارستان پس از عوارض ناشی از یک عمل جراحی انتخابی صورت گرفت.برخی از جمهوریخواهان عدم اطلاع‌رسانی درباره بیماری و بستری شدن آستین را عامل سلب اعتماد عمومی به دولت بایدن دانستند و حتی خواستار برکناری این وزیر شدند.
راجر ویکر عضو ارشد کمیته خدمات نیروهای مسلح سنای آمریکا پنتاگون را به شکست در اطلاع‌رسانی فوری به کنگره درباره چنین مسائلی طبق قانون، متهم کرد.
جیم بنکس عضو جمهوریخواه کمیته خدمات نیروهای مسلح مجلس نمایندگان آمریکا به آکسیوس گفت که چنین وضعیتی بسیار نگران‌کننده است. به‌نظر می‌رسد رئیس‌جمهوری هم درباره موضوع بستری‌شدن آستین اطلاعی نداشت.