به گزارش ایرنا، اسماعیل حلالی با اشاره به اینکه به عملکرد خوب تیم ملی ایران برابر ژاپن خوشبین بوده تاکید کرد: به نظرم هنوز تیم ملی آن چیزی که در خود دارد را نشان نداده و امیدوارم در ادامه شاهد آن باشیم.
وی ادامه داد: ما در رده‌های پایه آموزش‌های لازم را انجام نداده‌ایم. در بازی برابر ژاپن شاهد بودیم کادرفنی آنالیز بسیار خوبی از حریف داشت و آنها را از باکس خودمان دور کردیم. آنها فکر می‌کردند ما روی زمین و کوتاه بازی می‌کنیم اما تغییر روش و بازی روی هوا باعث شد غافلگیر شوند. موقعیت‌های خوبی داشتیم و اشتباهات قبلی را هم مرتکب نشدیم. در ادامه بهتر شدیم و در نهایت هم از این مرحله عبور کردیم.
بازیکن اسبق پرسپولیس گفت: وقتی با تیم‌های ضعیف بازی می‌کنیم، آن انگیزه و کیفیتی که داریم را نشان نمی‌دهیم و این همیشه در فوتبال ما بوده است اما وقتی به یک بازی مهم و در برابر تیم قدرتمندی مانند ژاپن به میدان می‌رویم شرایط فرق می‌کند و تیم با قدرت واقعی خود را نشان می‌دهد. تیم ایران به گونه‌ای آماده شده که حتی وقتی گل هم می‌خورد عقب نکشیده و دست از تلاش بر نمی‌دارد، خلاقیت بازیکن ایرانی مثال زدنی است و تیم‌هایی مانند قطر ۱۰۰سال آینده هم از آن بهره نخواهد برد.
حلالی گفت: اگر قهرمان آسیا شویم خیلی‌ها درک می‌کنند که این تیم را باید به چشم دیگری دید، از سویی دیگر مشکلاتی داریم که نیاز به همدلی و شادی مردم داریم و آنها باید با فوتبال و ورزش آشتی کنند. هیچ چیزی در دنیا نمی‌تواند نقشی که ورزش برای اتحاد و همدلی شد. فوتبال شرایط خاصی دارد و بعد از برد برابر ژاپن دیدیم چه شادی در مردم ایجاد شد.
وی افزود: اگر دو مهاجم خوب در آسیا داشته باشیم یکی از آنها بدون شک مهدی طارمی است، اما در بازی برابر ژاپن دیدیم چه تیم خوب و یکدستی داریم و اگر من تصمیم‌گیر بودم با همین شیوه در بازی برابر قطر به میدان می‌رفتم. ما باید از فاکتورهای مثبتی که در بازی با ژاپن داشتیم بهره ببریم و این خیلی مهم است.
ملی‌پوش اسبق کشورمان یادآور شد: ما چند بازیکن مصدوم هم داشتیم که باید از آنها یاد کنیم. حسینی، پورعلی‌گنجی و چند بازیکن دیگر را در بدترین شرایط از دست دادیم اما مهم این است که ایران به فینال برود. نکته دیگر این است که حضور دو هافبک دفاعی به ما خیلی کمک کرد و باید همین شرایط را حفظ کنیم.
ملی‌پوشان ایران، چهارشنبه از ساعت ۱۸:۳۰ در ورزشگاه الثمامه به مصاف میزبانی می‌روند که برای دفاع از عنوان قهرمانی، تلاش می‌کند. ایران در مرحله قبلی برابر ژاپن به برتری ۲ بر یک رسید و قطر هم در ضربات پنالتی از سد ازبکستان گذشت.