محمد رهبری در گفت‌وگو با خبرنگار ایرنا، در واکنش به کنار گیری‌اش از تیم ملی و ادامه فعالیت به عنوان مربی تیم ملی سابر ایران اظهار داشت: بعد از المپیک تصمیم به کناره‌گیری گرفته بودم چراکه شرایط زندگی‌ام تغییر کرده بود و با توجه به دوران متاهلی و شرایط جدید خواستم از دنیای حرفه‌ای به عنوان ورزشکار دور باشم.
وی ادامه داد: این تصمیم را گرفته بودم و قرار بود بعد از المپیک پاریس رسما کنار بروم، در این مدت مذاکراتی با چین داشتم تا به عنوان مربی به آنجا بروم اما در نشستی که با علیرضا پورسلمان رئیس فدراسیون داشتم، در نهایت این تصمیم را گرفتیم که اگر قرار است به عنوان مربی فعالیت کنم در ایران بمانم و به کشور خودم خدمت کنم.
رهبری تصریح کرد: هدف ما آماده کردن تیمی باکیفیت برای حضور در المپیک بعدی است، در این مدت سعی و تلاش ما این است که بازیکنان جوان و آینده‌دار را به تیم ملی تزریق کنیم تا در سالیان آینده از بابت حضور سابریست‌ها خیالمان راحت باشد.
مربی جدید تیم ملی سابر ایران در واکنش به این سئوال که اگر گزینه‌ای از جمله پیمان فخری یا هر فرد دیگری به تیم اضافه شود چه واکنشی خواهد داشت، گفت: هدف ما موفقیت تیم ملی سابر ایران است و اگر گزینه‌ای مانند فخری به تیم اضافه شود بسیار استقبال خواهم کرد. من با او شمشیربازی حرفه‌ای را یاد گرفتم و می‌خواهم کاری که او سال‌ها پیش برای سابر ایران انجام دارد را دنبال کنم.
وی در خصوص اینکه برنامه‌اش برای اضافه شدن سابریست‌های جوان به تیم ملی چیست افزود: اگر همه چیز بین دو ورزشکار یکسان باشد و از نظر عملکرد نیز تفاوتی نداشته باشند بدون شک گزینه ما ورزشکار جوانی است که باید میدان ببیند تا در آینده و طی سالیان متمادی بتواند برای کشورمان بازی کند. من به دنبال آن هستم تا چرخه انتخابی در تیم ملی ایجاد شود و این فرصت را به همه بدهم که خودشان را ثابت کنند.