حمید درخشان درگفت‌وگو با خبرنگار ایرنا، در خصوص بازی ایران و کره‌شمالی در مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۲۶ اظهار داشت: کره شمالی از ۴ بازی قبلی خود تنها ۲ امتیاز کسب کرده و هیچ بردی نداشته است. این نتیجه نشان می‌دهد کره‌شمالی تیم خوبی نیست اما در فوتبال هیچ تیمی را نباید دست کم گرفت.
وی ادامه داد: آنچه برای ما در این دیدار مهم است به مدیریت بازی و ارائه یک نمایش منطقی باز می‌گردد، ملی‌پوشان ما باید به گونه‌ای بازی کنند که هواداران از یک بازی خوب لذت ببرند. ما باید در این بازی نقاط ضعفی که در دیدارهای قبلی داشتیم را برطرف و نقاط قوت‌مان را هم تقویت کنیم تا در ادامه دچار مشکل نشویم.
پیشکسوت فوتبال ایران در واکنش به این سئوال که شرایط آب‌وهوایی تا چه میزان می‌تواند در این بازی موثر باشد، تصریح کرد: به نظر من باید این بازی را به چشم یک دیدار تدارکاتی نگاه کرد اما مهم است که از این میدان دست پر خارج شده و نتیجه خوبی بگیریم. در مورد شرایط آب‌وهوایی هم باید بگویم بدون شک روی بازی هر دو تیم تاثیر خواهد داشت اما تیم ما پیش از این هم در چنین شرایطی به میدان رفته و باید کیفیت خود را به خوبی نشان بدهد.
درخشان در مورد استفاده از بازیکنان جوان در چنین دیدارهایی گفت: اینکه بخواهیم ترکیب تیم را تغییر دهیم و از جوان‌ها استفاده کنیم اتفاق خوبی است؛ اما نمی‌توانیم همه تیم را دچار تغییر و تحول کنیم، شاید در بهترین شرایط بتوان ۴۰درصد تیم را به بازیکنان جوان اختصاص داد اما این به نظر کادر فنی باز می‌گردد و شاید بخواهند درصد کمتری از جوان‌ها را مورد استفاده قرار دهند.
گفتنی است تیم ملی فوتبال ایران پنجشنبه ۲۴ آبان به مصاف کره‌شمالی می‌رود و سه‌شنبه ۲۹ آبان نیز رو در روی قرقیزستان قرار می‌گیرد. تیم ملی ایران از چهار دیدار نخست خود در مرحله انتخابی جام‌جهانی ۲۰۲۶ اکنون با ۱۰ امتیاز در صدر جدول گروه A قاره آسیا قرار دارد.