مسعود اقبالی چهارشنبه‌شب در گفت‌وگو با خبرنگار ایرنا درباره سبک بازی‌های تیم ملی در انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ اظهار کرد: کادر فنی تیم ملی همیشه آنالیز خوبی برای حریفان دارد اما این بازی‌خوانی تنها برای یک نیمه است و در نیمه دوم ما دچار یک آشوب تاکتیکی و عدم انسجام می‌شویم. در بازی دیروز تیم ما خوب شروع کرد، مالکیت را در اختیار داشت و به گل هم رسید اما در نیمه دوم ورق کاملا برگشت و ما در سه فاز دفاع، هافبک و حمله دچار بحران شدیم و بازی مساوی شد. این هم به خاطر آشفتگی تاکتیکی تیم بود که جمع کردن بازی را برای ما مشکل کرد.
پیشکسوت فوتبال ایران ادامه داد: کادر فنی در نیمه نخست باید تمام نقاط ضعف حریف را شناسایی و در ۱۵ دقیقه استراحت آن را به بازیکنان گوشزد کند. اما این رویه متفاوت بود زیرا در نیمه مربیان، حریفان ایران به راحتی نقاط ضعف ما را پیدا می‌کردند. روز گذشته در بازی با قرقیزستان مربیان و بازیکنان بزرگ داخل زمین به خوبی می‌توانستند در نیمه مربیان از بی‌نظمی تاکتیکی جلوگیری کنند اما اینگونه نشد و تنها در دقایقی سردار آمون و مهدی طارمی به عقب آمدند.
اقبالی در خصوص نقش بازیکنان بزرگ در تیم ملی گفت: طارمی و آزمون روز گذشته یک خط عقب آمدند و این موجب برتری عددی ما شد که در نهایت به گل انجامید. شاید اگر هنر این ۲ بازیکن نبود ما نمی‌توانستیم گل برتری را به ثمر برسانیم. تیم ملی در نیمه دوم بازی برابر قرقیزستان بسیار ضعیف عمل کرد و اشتباهات فردی و گروهی زیادی داشت. برگشت به ساختار دفاعی بسیار سخت بود و در خط حمله نیز اشکالاتی داشتیم و نتوانستیم از موقعیت‌ها به خوبی استفاده کنیم. تعویض همزمان چند بازیکن نیز توسط امیر قلعه نویی خود موجب ایجاد یک سری بی‌نظمی تاکتیکی شد. اگر خوش‌شانس نبودیم ممکن بود گل سوم را هم دریافت کنیم.
مدرس کنفدراسیون فوتبال آسیا در خصوص راهکار عبور از این بحران نیز گفت: ما در مسیر صعود به جام جهانی هستیم اما با این شیوه تفکری نمی‌توان در جام جهانی حضور پیدا کرد چون در آن تورنمنت بهترین‌های دنیا حضور دارند. ما یا باید کادر فنی را تقویت کنیم یا اینکه برای حضور در عرصه جهانی فکر دیگری داشته باشیم. ۶۰ تا ۷۰ درصد کادر فنی نمی‌توانند به تیم ملی و قلعه‌نویی کمک کنند. ما باید منتظر باشیم و انتخابات فدراسیون برگزار شود و آن زمان مشخص خواهد شد که تقویت لازم است یا اینکه کادر فنی نیاز به تغییر کلی دارد. ما باید یک راه حل برای این کار پیدا کنیم زیرا با این روش در جام جهانی برابر بزرگان به مشکل خواهیم خورد.
تیم ملی ایران دیروز در هفته ششم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در منطقه آسیا، به سختی از سد قرقیزستان گذشت و با نتیجه سه بر ۲ این تیم را شکست داد. تیم ملی کشورمان هم‌اکنون با ۱۶ امتیاز در رتبه نخست جدول قرار دارد.