ظهیرنژاد سال 1303 در اردبیل متولد شد؛ در سال 1330 برای تحصیل به دانشگاه افسری رفت و سال 1352 به عنوان سرهنگ دوم از ارتش بازنشسته شد.
پس از انقلاب به ارتش بازگشت و در زمان آغاز ناآرامیهای كردستان در سال 1358 فرمانده لشگر 64 ارومیه بود. سال 1359 به عنوان سرتیپ به فرماندهی ژاندارمری كل كشور و نیروی زمینی ارتش انتخاب و 9 مهر 1360 به سمت ریاست ستاد مشترك ارتش منصوب شد.
این فرمانده فقید كه سال 1366 به درجه سرلشگری نائل و در 6 آبان 1368 به ریاست گروه مشاوران نظامی فرماندهی كل نیروهای مسلح برگزیده شد، 21 مهر 1378 بر اثر سكته مغزی درگذشت.
*تاریخ ایرانی
اول**
تهران - ایرنا - 21 مهر سالگرد درگذشت سردار قاسمعلی ظهیرنژاد است كه از فرماندهی لشكر 24 ارومیه به سمت ریاست ستاد مشترك ارتش جمهوری اسلامی رسید.