۲۱ سال و ۱۲ روز قبل یا به عبارتی دیگر ۷۶۸۳ روز پیش، استقلال در چارچوب مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های جام باشگاه‌های آسیا به مصاف دالیان چین رفت. این مسابقه در حضور حدود ۱۲۰ هزار تماشاگر استقلال به انجام رسید و مصادف شده بود با تاسوعای حسینی. هوای اردیبهشتیِ تهران، رنگ و بوی خاصی به این مسابقه بخشیده بود. برنده این دیدار به فینال می‌رسید و حریف جوبیلو ایواتای ژاپنی می‌شد که در ضربات پنالتی از سد العین امارات گذشته بود.
استقلال با ترکیب پرویز برومند، محمد تقوی، رضا حسن‌زاده، فرهاد مجیدی، محمود فکری، سیروس دین‌محمدی، فرد ملکیان، سهراب بختیاری‌زاده، علی موسوی، محمد نوازی و جواد زرینچه به میدان آمده بود. در تیم چینی هم یک ایرانی حضور داشت و آن هم کسی نبود جز ستاره سابق پرسپولیس، رضا شاهرودی.
نیمه نخست این دیدار جذاب تنها یک گل داشت. محمود فکری در دقیقه ۴۴ با شوتی دقیق و زمینی به کنج دروازه، حساب کار را یک بر صفر کرد و تیم میزبان با روحیه خوب به رختکن رفت. در نیمه دوم بازهم این آبی‌پوشان بودند که به گل رسیدند و این بار علی موسوی بود که با یک ضربه سر شیرجه‌وار، ارسال دین‌محمدی از سمت چپ را به گل تبدیل کرد. این گل در دقیقه ۵۱ به ثمر رسید.
در حالی که همه فکر می‌کردند کار تیم چینی تمام شده است اما آنها با اشتباهات خط دفاعی و خصوصا، پرویز برومند در درون دروازه به سه گل متوالی رسیدند. یان سونگ در دقایق ۶۰ و ۶۳ برای تیمش گلزنی کرد و لی مینگ نیز در دقیقه ۷۷، دالیان را با نتیجه سه بر ۲ پیش انداخت و ورزشگاه‌آزادی را در سکوت فرو برد.
ناصر حجازی، تغییراتی را در تیمش به وجود آورد و خیلی زود نتیجه گرفت. علیرضا اکبرپور، تعویض طلایی آن روزهای استقلال در دقیقه ۸۴ با یک فرار زیبا به قلب دفاع دالیان، گل سوم را برای تیمش زد و همه چیز را به تساوی کشاند. در ادامه وقت معمول اتفاقی رخ نداد و ۲ تیم آماده بازی در وقت اضافه شدند.
در آن زمان قانون گل طلایی برقرار بود و هر تیمی که به گل می‌رسید بازی در همان لحظه تمام می‌شد. در ۱۵ دقیقه اول وقت اضافه‌ها، گلی از خط ۲ دروازه عبور نکرد اما در دقیقه ۱۰۸ این اتفاق رخ داد. استقلال توانست توسط علی موسوی به گل چهارم و پیروزی‌بخش برسد و به دراماتیک‌ترین شکل ممکن راهی فینال شود.
آبی ها یک بار از حریف خود ۲ بر صفر جلو افتادند اما در ادامه سه بر ۲ عقب افتادند ولی ناامید نشدند و با ۲ گل دیگر به پیروزی چهار بر سه رسیدند. این آخرین صعود استقلال به فینال آسیا بود. آنها در دیدار نهایی نیز مقابل جوبیلو ایواتای ژاپن با نتیجه ۲ بر یک شکست خوردند و در عین شایستگی به مقام دوم قناعت کردند.