شهرام جعفری روز پنجشنبه در گفت‌وگو با ایرنا اظهار کرد: این مسابقات که معتبرترین رقابت‌های کشتی آزاد کشور در رده سنی جوانان محسوب می‌شود قرار است امسال پس از دو سال وقفه بار دیگر برگزار شود. کارهای اولیه برای برگزاری این رویداد مهم ورزشی در شهرستان انجام شد و رایزنی‌ها با فدراسیون برای دعوت از تیم‌ها و تعیین زمان برگزاری مسابقات در حال انجام است.
وی افزود: این رقابت‌ها سال‌هاست که پشتوانه اصلی تیم ملی کشتی آزاد جوانان است و بسیاری از استعدادهای کشتی ایران پس از درخشش در همین مسابقات به مسابقات معتبر بین‌المللی و جهانی راه می‌یابند. از آزادکاران مسابقات جهانی نروژ به جز رحمان عموزاد و عرفان الهی که سال ۱۳۹۷ به دلیل سن پایین‌شان شرایط حضور در شانزدهمین دوره مسابقات شهید هاشمی‌نژاد را نداشتند، بقیه کشتی‌گیران همگی سابقه حضور در این جام را دارند.
نایب رئیس هیئت کشتی مازندران خاطرنشان کرد: بخش عمده‌ای از کارهای اداری مربوط به برگزاری هفدهمین دوره مسابقات انجام شده و بقیه برنامه‌ریزی‌ها نیز با هماهنگی فدراسیون کشتی در حال انجام است. خوشبختانه فدراسیون نیز جایگاه این مسابقات را در کشتی کشور می‌شناسد و توجه خوبی به این رویداد دارد. بر همین اساس نیز در دوره‌های اخیر شاهد حضور مربیان تیم ملی کشتی آزاد جوانان در این رقابت‌ها برای شناسایی استعدادها بودیم و برترین‌های مسابقات همواره به اردوی تیم ملی جوانان دعوت شده‌اند.
جعفری درباره آخرین وضعیت ثبت این مسابقات در تقویت اتحادیه جهانی کشتی به عنوان مسابقات بین‌المللی تصریح کرد: جام شهید هاشمی‌نژاد هیچ منع قانونی و ساختاری برای ثبت شدن در تقویت اتحدیه جهانی کشتی ندارد. همین حالا نیز این جام معیارها و استانداردهای یک جام بین‌المللی را دارد. اما ثبت شدن در تقویم و اضافه شدن رسمی عنوان بین‌المللی به مسابقات از یک سو با توجه به دلاری بودن جوایز و الزام بر پرداخت حدود ۲۰۰ دلار بابت وزن‌کشی هر کشتی‌گیر به اتحادیه جهانی کشتی برای برگزارکنندگان بار مالی زیادی دارد.
وی افزود: از سوی دیگر نیز برای حضور کشتی‌گیران استان که با توجه به میزبانی مازندران از این رقابت‌ها هر دوره در قالب سه تیم در این مسابقات حضور می‌یابند محدودیت ایجاد می‌شود و تعداد کمتری از کشتی‌گیران جوان مازندران می‌توانند در رقابت‌ها حضور یابند.
استقبال استان‌ها برای حضور در جام هفدهم
رئیس هیئت کشتی بهشهر نیز در گفت‌وگو با خبرنگار ایرنا از استقبال زیاد و خوب هیئت کشتی استان‌های مختلف برای حضور در این مسابقات خبر داد و گفت: مانند ادوار گذشته استقبال بسیار خوبی برای شرکت در این مسابقات وجود دارد. اما با توجه به اهمیت داشتن کیفیت رقابت‌ها نهایتا بین ۱۰ تا ۱۲ تیم از استان‌های دیگر برای شرکت در این مسابقات دعوت می‌شوند.
هوشنگ جعفری اظهار کرد: در هر دوره تلاش بر این است که استان‌های قدرتمند در کشتی آزاد و به ویژه رده سنی جوانان و استان‌هایی که رشد قابل توجهی در شناسایی و پرورش استعدادها داشتند دعوت شوند تا عیار مسابقات بالا بماند. امسال نیز ارزیابی‌ها برای انتخاب استان‌های قدرتمند در کشتی آزاد جوانان انجام شده و دعوت‌نامه‌ها به زودی به هیئت‌های کشتی استان‌های منتخب فرستاده می‌شود. هر استان نیز در هر وزن فقط یک کشتی‌گیر می‌تواند معرفی کند.
وی درباره حضور آزادکاران جوان مازندران در این مسابقات خاطرنشان کرد: از مازندران سه تیم در این مسابقات حضور خواهد داشت که یک تیم از شهرستان بهشهر به عنوان میزبان مسابقات در رقابت‌ها حاضر خواهد شد. انتخابی تیم شهرستان بهشهر هفته آینده توسط هیئت کشتی شهرستان برگزار می‌شود تا پس از مشخص شدن ترکیب تیم شهرستان اردوی آماده‌سازی برگزار شود.
رئیس هیئت کشتی بهشهر اظهار کرد: هیئت کشتی مازندران نیز در شهرستان‌های مختلف مسابقات انتخابی را برای تشکیل دو تیم از سایر شهرستان‌ها به عنوان مازندران الف و مازندران ب برگزار خواهد کرد تا در نهایت سه تیم از مازندران در این مسابقات حضور یابند. چهار تیم خارجی هم از کشورهای همسایه به مسابقات دعوت می‌شوند. بنابراین تعداد تیم‌های حاضر در مسابقات حداکثر ۱۹ تیم است.
جعفری درباره زمان برگزاری مسابقات گفت: تاریخ پیشنهادی ما به فدراسیون برای برگزاری رقابت‌ها دی یا بهمن امسال است. رایزنی‌هایی با دبیر فدراسیون انجام شده تا پس از بررسی رویدادهای مرتبط با کشتی زمان نهایی تعیین شود.
وی با اشاره به اهمیت این رقابت‌ها در کشتی آزاد جوانان کشور و پشتوانه‌سازی برای تیم ملی کشتی آزاد خاطرنشان کرد: برگزیدگان این مسابقات به اردوی تیم ملی کشتی آزاد جوانان دعوت خواهند شد و به نوعی این رقابت‌ها سکوی پرتاب بسیاری از استعدادهای کشتی آزاد ایران است.
رئیس هیئت کشتی بهشهر با تأکید بر لزوم هم‌افزایی همه مسئولان ورزشی استان و مدیران اجرایی شهرستان برای برگزاری با کیفیت این رقابت‌ها اظهار کرد: خوشبختانه مسئولان شهرستان اعم از مدیران شهری و شهرستانی و نماینده شهرستان درک مناسبی از اهمیت و جایگاه این رقابت‌ها برای بهشهر و مازندران دارند و به خوبی با برگزارکنندگان مسابقات همراه هستند. امیدواریم این همراهی تا پایان مسابقات و برای ادوار آینده نیز مشاهده شود و افزایش یابد.
شانزدهمین دوره مسابقات بین‌المللی شهید هاشمی‌نژاد بهشهر دی ۱۳۹۷ در بهشهر برگزار شده بود. این مسابقات توسط هیئت کشتی بهشهر پایه‌گذاری شد و در دو دهه گذشته به یکی از معتبرترین رویدادهای کشتی آزاد جوانان کشور تبدیل شده است.
هفدهمین دوره مسابقات بین‌المللی کشتی آزاد جوانان جام شهید هاشمی‌نژاد قرار بود بهمن ۱۳۹۸ برگزار شود که به دلیل تداخل این رویداد ورزشی با رقابت‌های قهرمانی جوانان و نوجوانان ایران به فروردین ماه سال ۱۳۹۹ موکول شد. اما شیوع کرونا سبب شد که برگزاری این مسابقات در سال ۱۳۹۹ لغو شود.