به گزارش روز سه شنبه ایرنا از سازمان حفاظت محیط زیست، رضا خلیلی درباره اهمیت تالاب‌ها اظهار داشت: تالاب‌ها اهمیت و کارکردهای زیادی دارند که با توجه به نوع اقلیم، اهمیت تالاب‌ها چند برابر می‌شود. به عنوان مثال، تالاب بین‌المللی گاوخونی که در یک منطقه حساس بیابانی واقع شده است، اهمیت دو چندانی دارد که می‌توان به تعدیل هوا در منطقه بیابانی، ایجاد تنوع زیستی انواع گونه‌ها، مهار سیلاب‌ها، بانک ژن، جلوگیری از وقوع توفان‌های گرد و غباری، تامین علوفه جوامع محلی و افزایش درآمد برای جوامع محلی از طریق جلب گردشگران و بررسی مطالعات اقلیم دیرینه به عنوان کارکرد این تالاب اشاره کرد.
موسس و مدیر عامل اولین تشکل مردم‌نهاد در شرق اصفهان درباره نقش تالاب در توسعه جوامع محلی و روستایی افزود: تالاب‌ها با توجه به کارکردهای متنوعی که دارند به ویژه در تامین علوفه و توسعه گردشگری می‌تواند برای جوامع محلی درآمد پایدار ایجاد کند، به خصوص اینکه در منطقه‌ای مانند تالاب گاوخونی که در ضلع غربی تالاب تپه‌های زیبای ماسه‌ای قرار گرفته است و گردشگران داخلی و خارجی زیادی را به خود جلب می‌کند و می‌تواند منجر به ایجاد اشتغال پایدار شود و مشاغل و فرصت‌های تازه‌ای مانند فروش صنایع دستی محلی، تولید فراورده‌های ارگانیک و کشاورزی را در اختیار جوامع محلی قرار دهد.
قهرمان تالاب سال ۱۳۸۷، با امید به آینده و توسعه تالاب‌ها و همه متصدیانی که می‌توانند در این حوزه نقش بسزایی ایفا کنند، گفت: مطلبی که بارها و همه‌ساله در آستانه روز جهانی تالاب‌ها گفته شده و جزو مطالبات ثابت مردم منطقه بوده است، تخصیص حقابه ۱۷۶ میلیون مترمکعبی تالاب بین‌المللی گاوخونی بوده که متاسفانه محقق نشده است و همه‌ساله بیش از پیش شاهد نابودی آن هستیم.
وی تاکید کرد: البته همواره بر خواسته خود پافشاری می‌کنیم و درخواست داریم که اگر حقابه اش را نمی‌دهید، تخریبش نکنید و املاحش را هم‌دست نزنید که پیکر بی جان و در حال احتضار تالاب، دیگر تحمل این نامهربانی‌ها را ندارد زیرا اگر آتش درونش شعله‌ور شد، توفانی با گرد و غبار سمی که طی صنعتی شدن به خورد آن داده‌ایم نه تنها به مردمان استان پس می‌دهد بلکه تا صدها کیلومتر دورتر حتی تهران را نیز در امان نخواهد گذاشت، پس با طبیعت مهربان‌تر باشیم و حقش را بدهیم تا تصمیم به تلافی نگیرد.
خلیلی درباره تبدیل شدن تالاب گاوخونی به ژئوپارک گفت: با توجه به اینکه ورزنه به یک شهر توریستی ملی و بین‌المللی تبدیل شده است و قبلا هم به استاندار وقت درخواست داده شده که می‌توان از پتانسیل‌های تالاب در راه اشتغال‌زایی استفاده کرد، طرح ایجاد ژئوپارک گاوخونی مسکوت ماند و حتی جوابی به درخواست ما داده نشد که در صورت ژئوپارک شدن بسیاری از دست‌درازی‌های انسان خودبه‌خود محدود می‌شود.
رضا خلیلی، قهرمان تالاب سال ۱۳۸۷ است که با ۲۷ سال سابقه به تدریس در زمینه زمین شناسی و جغرافیا با تحصیلات کارشناسی جغرافیایی طبیعی (اقلیم‌شناسی) مشغول است.
در سال‌های اخیر به منظور شناسایی، جمع‌آوری و طبقه‌بندی تجربیات موفق مرتبط با حفاظت بهینه اکوسیستم‌های تالابی و تشویق و گسترش فرهنگ تالابی در کشور، برنامه سالانه انتخاب قهرمان تالاب و محیط‌بان نمونه تالابی هم‌زمان با روز جهانی تالاب‌ها (۲ فوریه) برگزار می‌شود.