مرد تانک‌ها یا مرد تانکی لقبی است که از سوی رسانه‌ها به این مرد داده شد. او جلوی پیشروی تانک‌ها را برای دقایقی گرفت. وقتی تانک‌ها مسیر خود را تغییر دادند مرد هم جای خود را عوض کرد و بار دیگر مانع پیشرفت آنها شد. سپس از تانک اولی بالا رفت و بر سر سرنشینانش فریاد کشید. بعد از لحظاتی چهار نفر از سمت دیگر خیابان به‌سوی مرد آمدند و از محل دورش کردند.
این اتفاق یک روز پس از سرکوب خشن دانشجویان چینی در همین میدان رخ داد. آمار کشته شدگان بسیار متفاوت است و رقمی بین بین پانصد نفر تا بیست و شش هزار نفر برای َآن ذکر شده است.
هویت مرد تانکی هیچ وقت مشخص نشد. برخی او را از مردم می‌دانند و بعضی از نیروهای امنیتی چین. کمی پس از این واقعه، روزنامه زرد سان، او را دانشجویی ۱۹ساله به نام وانگ میلین معرفی کرد اما مدرکی قابل‌قبول برای ادعای خود ارائه نکرد.
چارلی کول عکاس آمریکایی حاضر در صحنه، این تصویر را با دوربین خود ثبت کرده است. این عکس در سال ۱۹۹۰ جایزه عکس خبری سال (World Press de la photo) را نصیب عکاسش کرد.