به گزارش ایرنا، یکی از میهمانان ناخوانده جام جهانی ۲۰۰۲ تیم ملی سنگال بود. شیرهای ترانگا توانسته بودند برای اولین بار مجوز حضور در بزرگترین رویداد فوتبالیِ جهان را به دست آورده و راهی کره جنوبی شوند.
آنها باید در بازی افتتاحیه به مصاف مدافع عنوان قهرمانی و فاتح یورو ۲۰۰۰ یعنی فرانسه می‌رفتند. هیچ‌کس هیچ شانسی را برای نماینده آفریقا قائل نبود. پله اسطوره برزیلی اعلام کرده بود سنگال ضعیف‌ترین تیم گروه و یکی از ضعیف‌ترین تیم‌های حاضر در مسابقات است.
بازی از ساعت ۲۰:۳۰ دقیقه به وقت محلی با قضاوت علی بوسیم اماراتی آغاز شد. در ترکیب فرانسه فابین بارتز، لیلین تورام، فرانک لبوف، مارسل دسایی، بیکسنت لیزارازو، پاتریک ویرا، امانوئل پتی، سیلوین ویلتورد، یوری یورکائف، تیر آنری و دیوید ترزگه حضور داشتند. زیدان به دلیل مصدومیت در میدان حاضر نبود.
۲۱ بازیکن از ۲۳ بازیکن سنگال شاغل در فوتبال فرانسه بودند و شناخت خوبی ایجاد شده بود. برونو متسو، سرمربی تیم سفید و سبزپوش نیز فرانسوی و او هم توانسته بود بازیکنانش را با نقاظ ضعف کشورش آشنا کند.
۶۲ هزار نفرِ حاضر در استادیوم شاهد جدال متعادلی بودند. سنگال یکی ۲ فرصت ایجاد و از آن سو ضربه دیوید ترزگه به تیر دروازه سنگال اصابت کرد. تا اینکه دقیقه ۳۰ از راه رسید. توپ در سمت چپ به ال‌حاجی‌دیوف، ستاره تکنیکی سنگال رسید. او به خوبی فرار کرد و توپی را به دهانه دروازه فرستاد. بارتز و پتی با یکدیگر قاطی کردند و توپ بعد از برخورد به هر ۲ نفر مقابل پاهای پاپا بوبا دیوپ، بازیکن شماره ۱۹ سنگال قرار گرفت. او هم در وضعیت نشسته توانسته توپ را به وارد دروازه کند و تیمش را پیش بیندازد.
ورزشگاه در بهت فرو رفت و در این میان جمعیت کمی از ورزشگاه که طرفدار نماینده آفریقا بودند سر از پا نمی‌شناختند. حالا سنگال باید از گلِ زده دفاع می‌کرد. کاری که خوب آموخته بودند. متسو گفت: «بازیکنانم بعد از اظهار نظر پله مثل یک شیر آماده بودند تا خودشان را ثابت کنند.» آنها برای تصاحب هر توپ می‌جنگیدند. تیر دروازه یک بار دیگر به کمک‌شان آمد و تونی سیلوا هم در درون دروازه خوش درخشید.
بازی در نهایت با همان یک گل تمام شد. سنگال ماموریت غیرممکن را ممکن کرد. آنها در اولین حضور و اولین بازی خود در جام جهانی موفق شدند قهرمان دوره قبل را شکست دهند. روژه لومه، سرمربی فرانسه بعد از بازی گفت: «سنگالی‌ها تیم بهتری بودند و ما نتوانستیم راه حلی برای غلبه بر آنها پیدا کنیم.»
بعد از پایان مسابقه رییس جمهوری سنگال اعلام تعطیل عمومی کرد. متسو شجاعت و بی‌رحمی را به بازیکنانش آموخته بود. آنها در سال ۲۰۰۲ تا فینال جام ملت‌های آفریقا هم پیش رفته و در ضربات پنالتی به کامرون باختند تا نشان دهند در بهترین وضعیت بودند.
ادامه راه برای ۲ تیم متفاوت بود. فرانسه در بحران فرو رفت. آنها مقابل اروگوئه تن به تساوی دادند و مغلوبِ دانمارک شدند تا قعرنشین گروه اول نام بگیرند. سنگال هم به ۲ تساوی یک بر یک و سه بر سه مقابل دانمارک و اروگوئه دست یافت تا با پنج امتیاز بعد از نماینده اروپا راهی مرحله یک هشتم نهایی شود. دوم شدن در گروه به آنها کمک کرد تا به جای انگلیس با سوئد پیکار داشته باشند.
بازی با سوئد هم خوب پیش رفت. آنها با گل هنریک لارسون عقب افتادند اما هنری کامارا در نقش قهرمانی ظاهر شد و ۲ گل زد. گل دوم او در دقیقه ۱۰۴ و در وقت‌های اضافه شد تا با این گل طلایی سنگال به یک چهارم نهایی برسد. پیش از آنها فقط کامرون و بعد از آنها فقط غنا موفق شدند پا به این مرحله از جام جهانی به عنوان یک تیم آفریقایی بگذارند. البته که شیرهای ترانگا در این مرحله با گل ایلهان مانسیز در وقت اضافه یک بر صفر باختند و حذف شدند اما تاریخ‌سازی‌شان برای همیشه در یادها باقی ماند.
در آن تیم سنگال شاهد حضور بازیکنانی چون فردیناند کولی، آلیو سیسه، موسی ان‌دیایه، هنری کامارا، پاپا بوبا دیوپ، سلیف دیائو، خلیلو فادیگا، ال حاجی دیوف بودیم که نامی برای خود دست و پا کردند. آنها با افتخار به خانه بازگشتند. گرچه به برونو متوس انتقاداتی وارد شد. رسانه‌ها بر این باور بودند که تیم او در مرحله یک چهارم خسته بود چرا که متسو اعتقاد چندانی به تعویض کردن نداشت.
متسو مدتی بعد به دین اسلام گروید و نام عبدالکریم را بر روی خود گذاشت. با این وجود او به خاطر اختلاف شدید با مسئولان فدراسیون فوتبال سنگال جدا شد و به حاشیه خلیج فارس آمد. او درباره تجربه حضور ۲ ساله در فوتبال سنگال گفت: «من اینجا زندگی را یاد گرفتم. مهارت‌های مربیگری‌ام را تقویت کردم. اینجا برای خودم نامی دست و پا و درها را به روی جهان باز کردم.»
سنگال در سال ۲۰۱۸ برای دومین بار مجوز حضور در جام جهانی را به دست آورد. کاپیتان تیم ۲۰۲۲ یعنی آلیو سیسه سرمربی بود. آنها در دور گروهی حذف شدند ولی سپس قهرمانی در جام ملت‌های آفریقا را تجربه کردند و حالا برای سومین مرتبه یکی از حاضرین در جام جهانی هستند. مسابقاتی که مانند سال ۲۰۰۲ در آسیا برگزار می‌شود. باید دید سنگال می‌تواند دست به شگفتی دیگری بزند یا خیر.