مهدی اله پور روز یکشنبه در گفت و گو با خبرنگار ایرنا افزود: مشاهده گونه ارزشمند گربه پالاس در این منطقه نشانگر آرامش در زیستگاه برای حضور و حیات اینگونه با ارزش به‌شمار می‌آید که این موضوع با تلاش مداوم محیط بانان و حفاظت موثر از مناطق صورت می گیرد.
این مسوول اظهار کرد: ماموران یگان حفاظت محیط زیست پاسگاه محیط بانی هزار مسجد در حین اجرای قانون شکار و صید و پایش مناطق در نزدیکی پاسگاه محیط بانی هزار مسجد منطقه ارس سیستان، برای چندمین بار توانستند حضور گونه ارزشمند گربه پالاس را در این منطقه غنی مشاهده و مستندسازی کنند.
مدیر کل حفاظت محیط زیست خراسان رضوی ادامه داد: همچنین در یازدهم آذر ماه سال جاری نیز این گونه ارزشمند در پناهگاه حیات وحش حیدری نیشابور مشاهده و تصویر برداری شد.
وی ادامه داد: گربه پالاس گوشهای کوچک، گرد و سری پهن دارد، دم آن کشیده و ضخیم است و در روی پیشانی خالهای کوچک تیره دارد که مشخصه اصلی این گربه زیبا بوده و صورت و بدنی پر مو دارد که شرایط زیست را در ارتفاعات زیاد و سرمای شدید برای این گونه فراهم می کند.
اله پور با بیان اینکه گربه پالاس در مناطق «استپی» با پوشش گیاهی متراکم، مناطق کوهستانی و صخره ای زیست می کند، ادامه داد: اینگونه اغلب شبگرد است ولی در طول روز معمولا در غارها و شکاف سنگ ها و حفره های طبیعی لانه می سازد.
وی خاطرنشان کرد: گربه پالاس از نایاب‌ترین گربه‌های وحشی ایران و جهان به‌شمار می آید؛ اینگونه از حیوانات شب فعال، بسیار هوشیار و مشاهده آن بسیار دشوار است، گربه پالاس بزرگتر از گربه خانگی است و اصلی‌ترین مشخصه این گربه نقطه‌های سیاه رنگ روی پیشانی و گوشهای گرد کوچکی که هر کدام با فاصله در گوشهای از سر قرار گرفته است.
گفتنی است گربه پالاس با نام علمی felismanul یکی از هشت گربه سان حال حاضر حیات وحش ایران و زیباترین گربه وحشی ایران است و دامنه پراکنش این گونه در ایران بسیار محدود بوده و نسل آن با خطر انقراض روبروست.
منطقه حفاظت شده اُرس سیستان، در استان خراسان رضوی در شمال غرب مشهد واقع شده است.
این منطقه در رشته‌کوه هزار مسجد در راستای رشته‌کوه البرز قرار دارد. ارتفاع بلندترین کوه این منطقه به‌نام هزار مسجد سه هزار و ۱۰۰ متر است، وسعت این منطقه ۹۲ هزار هکتار بوده ولی به علت قطع بی‌رویه درختان این جنگل، اکنون به چهار هزار هکتار رسیده است.
نزدیک‌ترین روستا به این جنگل، روستای «لایین» از توابع شهر کلات است، البته منطقه اُرس سیستان به صورت مشترک در چند شهرستان از جمله کلات، مشهد و چناران واقع است.
منطقه حفاظت شده اُرس سیستان، پوشیده از درختان جنگلی ارس است. گونه‌های جانوری آن عبارتند از پلنگ ایرانی، کَل و بز وحشی، قوچ و میش اوریال، گراز، گرگ و پرندگانی چون کبک دری، کبک معمولی، تیهو، انواع سهره و انواع پرندگان شکاری که حفاظت از آنها به عهده اداره حفاظت محیط زیست شهرستان کلات نادری است.
اُرس سیستان از سال ۱۳۷۶ منطقه شکار ممنوع اعلام شد و در سال ۱۳۷۸ به منطقه حفاظت شده ارتقاء یافت.