به گزارش روز شنبه ایرنا از خبرگزاری رویترز، لوید آستین وزیر دفاع آمریکا در پایان سفر خود به منطقه «آرام- هند» اعلام کرد که ایالات متحده و فیجی مذاکراتی را با هدف تقویت روابط نظامی بین واشنگتن و سووا (پایتخت فیجی) آغاز کرده‌اند.
این دیدار در حالی انجام شد که فیجی امسال توافق همکاری پلیسی خود را با چین تمدید کرد؛ اقدامی که نشان‌دهنده رقابت میان واشنگتن و پکن برای نفوذ در منطقه آسیا-اقیانوس آرام ارزیابی شده ست.
آستین افزود: این مذاکرات شامل تدوین توافق‌نامه‌ای تحت عنوان «توافق وضعیت نیروها» (SOFA) است که امکان استقرار و اعزام مجدد نیروهای آمریکایی را برای حمایت از فیجی فراهم می‌کند.
وی با بیان اینکه بر اساس این توافق نیروهای نظامی دو کشور می توانند به صورت معمول در کنار یکدیگر تمرین کنند، هدف اصلی این توافق را ایجاد همکاری‌های آموزشی منظم بین نیروهای نظامی دو کشور اعلام کرد.
سیتیونی رابوکا نخست‌وزیر فیجی نیز ضمن ابراز تمایل به همکاری نزدیک با ایالات متحده اعلام کرد که کشور متبوعش مشتاق است این همکاری‌ها را با دولت جدید دونالد ترامپ رئیس جمهوری منتخب آمریکا ادامه دهد.
در همین حال، آستین تاکید کرد که روابط نزدیک آمریکا و فیجی فراتر از تغییر دولت‌ها ادامه خواهد داشت.
این نخستین سفر یک وزیر دفاع آمریکا به فیجی، کشوری با حدود یک میلیون نفر جمعیت و متشکل از ۳۲۲ جزیره، است. سفر آستین به فیجی بخشی از تور منطقه‌ای او بود که شامل استرالیا، فیلیپین و لائوس نیز می‌شد.