به گزارش ایرنا، ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پیش از دیدار با با ذوب آهن، اظهار داشت: پیش از تعطیلی لیگ، در شرایط فوق‌العاده‌ای بودیم و امیدوارم به همین روال ادامه دهیم. در ۹ روز گذشته با وجود مشکلات و حاشیه‌ها تمرینات خوبی را سپری کردیم و امیدوارم فردا ۳ امتیاز بازی را کسب کنیم.
وی یادآور شد: خون پیروزی در رگ‌هایم است و فارغ از همه حواشی می‌خواهم بر روی نیمکت بنشینم. برای بردن متمرکز هستیم و من حرفه‌ای هستم و شغلم این است تا تمام وجودم را برای تیم بگذارم و بهترین عملکرد را برای استقلال و هواداران ارائه دهم. مشکلات مالی بر استقلال سایه انداخته و من حتی چهار ماه است که دستمزدی دریافت نکردم اما باز هم بهترین خود را انجام می‌دهم.
سرمربی استقلال افزود: به سختی کار می‌کنم و اگر اراده کنم قراردادم را لغو خواهم کرد. باشگاه باید کل مطالباتم را پرداخت کند و فعلا لغو قرارداد نکردم زیرا باید تا پایان لیگ در کنار بازیکنانم باشد. با این هواداران فوق‌العاده سخت می‌جنگیم تا ۲ عنوان قهرمانی را به دست آوریم.
ساپینتو خاطرنشان کرد: حاشیه‌های استراماچونی و مجوز حرفه‌ای استقلال ناراحتم می‌کند. یکی از اهدافم برای سرمربیگری استقلال این بود که تیم را در لیگ قهرمانان آسیا مربیگری کنم و برای موفقیت و قهرمانی در این مسابقات بجنگیم. با این رویا زندگی می‌کنم. اگر این اتفاق رخ ندهد ناامیدی بزرگی است.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در پاسخ به این پرسش که آیا اگر آبی‌ها از لیگ قهرمانان آسیا حذف شوند، از سمت سرمربیگری استقلال استعفا خواهد کرد؟ گفت: الان وقت این نیست که درباره این مسائل صحبت کنیم. اکنون تمرکزم روی این است که ذوب‌آهن را ببریم. تیم خوبی را پیش رو داریم و آنها چون فشار زیادی را تحمل نمی‌کنند، راحت بازی خواهند کرد.
ساپینتو درباره دیدار با پرسپولیس در هفته بیست‌وهفتم لیگ برتر اظهار داشت: الان زمان صحبت کردن درباره این مسئله نیست. اکنون باید کاملاً روی بازی بسیار بسیار سخت با ذوب‌آهن تمرکز کنیم و فقط سه امتیاز این مسابقه برای ما مهم است.
وی در مورد وضعیت سه بازیکن ملی پوش تیمش، بیان کرد: از هر سه نفر راضی هستم و با احترام به سرمربی تیم ملی، به نظرم بازیکنان بیشتری از استقلال می‌توانستند به این تیم دعوت شوند. سه ملی‌پوش ما کیفیت بسیار خوبی از خود نشان داده‌اند و عملکرد خیلی خوبی در مسابقات داشتند. امیدوارم آنها برای بازی با ذوب‌آهن صد درصد آماده باشند.
ساپینتو با تمجید از ذوب‌آهن گفت: آمار گل‌های خورده استقلال و ذوب‌آهن برابر است. سه مهاجم حریف، از جمله بازیکن ملی‌پوش این تیم (محمدحسین اسلامی) بازیکنان بسیار خوبی هستند و فرصت‌های زیادی می‌سازند که باید آنها را متوقف کنیم. سه مدافع ذوب‌آهن بسیار خوب هستند و به تیم مقابل احترام می‌گذاریم.
ساپینتو درباره شانس تیم ملی ایران با سرمربیگری امیر قلعه‌نویی برای قهرمانی جام ملت‌های آسیا، گفت: تیم ملی تنها در دو مسابقه با سرمربی جدید بازی کرده و خیلی زود است که در این مورد صحبت کنیم. برای این تیم آرزوی بهترین‌ها را دارم و امیدوارم شانس خیلی خوبی برای آن پیش بیاید، چون مربی به شانس هم نیاز دارد. سرمربی تیم ملی باید حمایت همه را داشته باشد و صد درصد از او حمایت می‌کنم.
وی در مورد بازی تدافعی تیم‌ها برابر استقلال تصریح کرد: کار خیلی سخت می‌شود، اما نمی‌توان کاری کرد. خیلی وقت است که بازیکنان من برای این موضوع آماده هستند. کار سختی است و بازی سختی پیش رو داریم، اما این کار را در تمرین انجام دادیم و باید آن را به زمین مسابقه انتقال بدهیم.